Книга Янтарная гавань, страница 371 – Виолетта Орлова

— У меня отлично развито чутье, а также есть инстинкт самосохранения и разум, так что доверься мне, Зубастик, – насмешливо пропел Киль, легко поднявшись на ноги. Тод, кстати, наконец, ненадолго пришел в себя. Беднягу мучала температура, однако теперь он, по крайней мере, мог осознавать происходящее, а также передвигаться, пусть даже очень медленно. Диана ужасно хотела сбежать от Киля, однако она понимала, что нужно дождаться полного выздоровления Тода. Сейчас о побеге нечего было и думать.

Они двинулись в путь. Сначала их группа держалась прибрежной морской полосы, а затем углубилась в бескрайнюю пустыню. Ни одного кустарника не встречалось в этой пустынной обители, ничто живое не просматривалось вплоть до самого горизонта. И сколь же мучительно было это бессмысленное продвижение! Диане приходилось поддерживать Тода, который и так едва шел. Жар от солнца и песков сводил ее с ума, она задыхалась. Нескончаемые подъемы и спуски, плавившаяся и обжигающая почва под ногами, приторный запах, будто забивавший легкие липким сиропом, пот, градом стекающий по спине…

Несколько раз девушка неловко поскальзывалась на песке и падала, до красноты обжигая ладони о раскаленную тягучую карамель. Потом приходилось поднимать Тода и вновь идти, идти. В какой-то момент она так измучилась, что села на землю, не в состоянии больше подняться. Голова ее отчаянно кружилась, а губы пересохли. Между тем Киль неумолимо гнал маленький отряд вглубь пустыни, не давая товарищам ни секунды на отдых. Со своим самодельным тюрбаном на голове, добавлявшим ему роста, с огромным веслом в руке, которое тот использовал вместо трости, с уверенным и властным выражением лица, Киль очень напоминал погонщика мулов. Наблюдая за ним сквозь полуопущенные ресницы, Диана начала смутно подозревать, что истеричный и пугливый мальчишка, которого они на свою беду нашли в трюме «Балерины», едва ли в действительности походил на того уверенного в себе человека, который шагал сейчас впереди с веслом наперевес. Увидев, что отдельные члены отряда отстают, Киль замер на месте и с неудовольствием скосил глаза на Диану.

— Принцесса? – как бы недоумевая, обратился он к девушке, хоть и без ее объяснений мог вполне догадаться о причинах непредвиденной задержки.

— Я устала, Киль, – тихо ответила Диана. – Мне надо немного передохнуть.

— Это из-за Тода?

Девушка испуганно вздрогнула. Еще не хватало, чтобы с ним что-нибудь сделали!

— Нет, нет! – поспешно проговорила она. – Он сам идет, мне так даже проще. Просто слишком жарко, мы почти ничего не ели и.… – она сбилась, не зная, что еще придумать в качестве оправдания.

Киль с наигранным осуждением покачал головой.

— Я всегда на твоей стороне, принцесса, ты же знаешь, но, боюсь, если сейчас мы передохне́м, то потом просто все передо́хнем, понятно тебе? Надо идти вперед, иначе смерть.

— Но чего конкретно мы боимся? – вмешался Зуб, который, откровенно говоря, был сейчас на стороне Дианы. – Если тут нет диких зверей и ядовитых растений, чего, собственно, нам опасаться?

— Зверей нет, так как им нечего жрать, – грубо парировал Киль. – Зато насекомые, как известно, очень любят сахар.

— Подумаешь, насекомые! – рассмеялся Зуб. – Я одной рукой с десяток комаров прихлопну! – с этими словами он посмотрел на свои внушительные ладони, которые сами были как весла.