Книга Янтарная гавань, страница 374 – Виолетта Орлова

— Ничего. Прости. Только позволь находиться рядом с тобой. Сейчас. Всегда, – бормотание Тода перешло в лихорадочный бред. Он снова вспоминал сестру, называл ее по имени, клялся, что найдет в Тимпатру и вызволит из рабства. Удивительно, что никто не проснулся и никак не отреагировал на горячку больного. Что ж, тем лучше. Диана же так и не смогла заснуть. Ее бледное уставшее лицо было неподвижно, словно превратилось в кристалл, а серые глаза с надеждой смотрели в темное небо.

Следующее утро ознаменовалось страшной катастрофой. Сначала, впрочем, ничто не предвещало беду. Маленький отряд вновь пустился в путь, движимый одними лишь приказаниями своего главаря, или надсмотрщика. Киль отменно справлялся с ролью проводника; казалось, он родился в здешних барханах и отыскал бы дорогу даже с закрытыми глазами. Более того, юнга поражал обширными знаниями местности; он хорошо понимал, как обходить барханы, чтобы меньше утомляться, где надо рыть ямку, чтобы насладиться сладковатым сиропом, когда идти и когда отдыхать. Его осведомленность была поразительной. И куда делся прежний, ничего не знающий и неуверенный в себе мальчишка, который не мог и двух слов связать! Несколько раз Киль с благородством, приправленным циничной ухмылкой, спасал приятелей от беды: стряхивал с плеча Зуба ядовитого кристального паука, питавшегося сиропом, или не позволял Усу пить воду в неположенном месте.

Но, несмотря на все его знания, раторбержцы по-прежнему тихо ненавидели своего главаря. Им хотелось поскорее улизнуть от него, но они все ждали подходящего момента. Им не нравилось, что Киль заставлял их идти вперед без перерыва в то время, как в некоторых местах, по их мнению, можно было и отдохнуть. Постоянная спешка и движение в неизвестном направлении наконец доконали обоих.

Началось все с пустячного конфликта. Дело в том, что путники неожиданно оказались в странном и даже подозрительном месте; тростниковый сахар, который до сего момента вполне ровно и гладко покрывал землю, теперь был украшен множеством длинных неглубоких борозд неизвестного происхождения. Казалось, совсем недавно здесь проехалась карета с запряженными в нее лошадьми, хотя подобное сравнение кому-то покажется абсурдным, учитывая пустынную местность и полное отсутствие живых существ, за исключением некоторых экзотичных насекомых. Впрочем, до смерти замученные путники едва ли заметили какие-то изменения в ландшафте. Кроме Киля, разумеется. Юнга хмуро осмотрел одну из канав и сурово покачал головой.

— Надо вернуться, – приказал он в своей обычной манере. Вот тут-то Зуб и воспротивился. Они так бежали вперед для того, чтобы взять и повернуть вспять? Да есть ли в этом вообще хоть какая-нибудь логика? Может, их проводник попросту перегрелся на солнце и теперь плохо соображает? Раторбержец выпрямил свои могучие плечи и недовольно посмотрел на низкорослого Киля.

— Никуда мы не пойдем, – твердо отрезал он. – Хватит уже командовать нами, крысеныш. Если тебе так хочется, возвращайся сам.

Киль замер на месте, словно не поверив своим ушам. Затем он медленно опустил бесчувственного Тода на песок и оглянулся на Зуба. Если бы они столкнулись в драке, наверняка тщедушный юнга оказался бы в роли проигравшего. Однако Киль отчего-то не испугался и даже не вздрогнул от предстоящей расправы. Напротив, крысиное лицо его выглядело жестким и суровым.