Книга Янтарная гавань, страница 434 – Виолетта Орлова

— Кого, этого дуралея? Да он достал меня уже со своими нежностями! Родная сестра не вытерпела бы такую излишнюю заботу, что уж говорить обо мне…

Артур отступил назад. Камень, неудачно подвернувшийся под его сапог, выскользнул и с шуршанием скатился вниз по тропе. Юноша осторожно сделал еще один шаг назад. Но Лика лишь рассмеялась.

— Надеешься сбежать, как последняя крыса? Только в твоих же интересах немного подождать и выслушать меня до конца. Мои друзья ждут там, за холмом. Начнешь вытворять глупости, они сразу же придут ко мне на помощь. И поверь, хоть не в наших интересах убивать людей, мы, тем не менее, это сделаем. По крайней мере, с одним из вас. Так что, говоришь, ты любишь Диану?

Юноша напрягся всем телом. С ужасом подумалось ему, что застывшая ночная тишина нарушается лишь излишне громким биением его сердца, что, несомненно, выдает врагу безотчетный страх, охвативший все его существо.

— Тру-сишь? – презрительно протянула Лика. – Выпендриваться перед девчонкой, да еще и когда за твоей спиной стоит естествознатель – это одно, а столкнуться лицом к лицу с Тенью – совсем другое, да?

В этот самый момент прекрасное лицо девушки видоизменилось, и Артур увидел перед собой столь ненавистный ему образ. Неукротимая ярость полыхнула в глазах юноши, и он, повинуясь безотчетному порыву, сделал угрожающее движение в сторону врага. Тот, в свою очередь, так странно посмотрел на него, что Артур вновь замер, будучи не в состоянии сделать ни шагу. Тело его задрожало в мелкой конвульсии, вспомнив давно забытые ощущения. Тень намеревалась войти в его голову, как тогда, в Пандектане. Артур изменился в лице, побледнел как мел, и прошептал, даже еще раньше, чем успел осознать свои слова:

— Не надо…

— Я и не собирался. Ты нужен мне живым, а не в состоянии морского огурца. Забавно. Ты все-таки боишься. А называл меня трусом, помнишь?

— Ты и есть трус.

— Не стоит, Артур. Тени могут передавать своим весточки на расстоянии, знаешь ли ты об этом? Ты ведь не хочешь, чтобы они пришли раньше назначенного срока? В противном случае, ты уже не сможешь помочь даме своего сердца. Видел бы ты, кстати, как на «Когте» она вешалась всем на шею ради только своей выгоды. Веселенькое зрелище, ты многое упустил.

Артур непроизвольно сжал кулаки; как бы ему хотелось сейчас быть могущественным естествознателем! Но он сам отказался от подобного преимущества.

— Чего тебе от нас надо?

— Хочешь услышать все по порядку? Наконец-то заинтересовался моей персоной? Иди, присядь рядом. И не дрожи так, я не кусаюсь.

Увидев, что Артур продолжает стоять на месте, Тень мрачно осклабилась.

— Сядь со мной! – тихим угрожающим голосом приказала она, и Артур вяло подчинился.

Они расположились совсем рядом, как два закадычных приятеля, только один из них казался отчего-то неестественно бледным.

— Сейчас я поведаю тебе историю моей жизни, дабы ты окончательно проникся ею. Возможно, она поможет тебе в дальнейшем сделать правильный выбор, – начал юнга, дурашливо улыбаясь. – Раньше я жил в Раторберге. Как понимаешь, в городе крыс поживиться особо нечем, а нам хотелось изысканных блюд и роскошных одежд. Частенько мы грабили корабли, по ошибке заплывавшие в нашу гавань. Однако имелся еще один, весьма ловкий способ. Здесь, как ты догадываешься, моя роль особенно важна. Я по своему усмотрению выбирал какой-нибудь корабль в Гераклионе, куда, как правило, устраивался в качестве начинающего неопытного моряка. Затем я всячески подначивал команду против капитана и в конечном итоге добивался кровавого восстания. Не беда, что во время стычки погибнут все бывалые моряки, включая капитана и его помощника, не так ли? Затем дело за малым: обмануть простофилей, изменить показания компаса при помощи металлического бруска и направить корабль по течению в сторону моего города, где нас неизменно встречали на лодках раторбержцы и добивали оставшихся в живых матросов. Затем мы грабили судно и забирали его себе. Ты помнишь склад кораблей на лодочной станции? Уж не думаешь ли ты, что мы сами их построили? Кстати, далеко не все наши товарищи знали о разбоях. Я же был особым доверенным Грызуна. Конечно, мне не всегда удавалось провернуть дело с достаточной ловкостью, но, тем не менее, я обладал в Раторберге особым статусом. Вот, собственно, с какой целью я впервые оказался на борту «Балерины».