Книга Пустующий трон, страница 239 – Кен Лю

— Вотан, пожалуйста, – шепнул один, – не навлекайте на нас новых бед.

— Кутанрово, у вас нет права так поступать! – кричал Саво. – Моя мать лично доложит об этом пэкьу!

Тан холодно посмотрела на него:

— Простите, вотан, но вы мне не указ. Я лично принесу извинения тану Гозтан. Не сомневаюсь, она поймет, что я действовала из лучших побуждений и для вашей же защиты. Я услышала, как эта ведьма назвала вас варварским именем, что, как известно, строго запрещено.

Саво хотел было возразить, но Кутанрово приказала солдатам связать его и заткнуть рот.

— Тан-тааса, вам заморочили голову. Лучше не говорите ничего, чтобы потом не пришлось пожалеть. – Кутанрово повернулась к коленопреклоненным крестьянам. Ее блеф сработал лучше, чем можно было представить. Неспособность тана-тааса держать язык за зубами сильно ударит по его матери и изменит расстановку сил при дворе. – Высокопоставленный тан-тааса льуку, попавший под влияние нелегального местного учителя, – это чрезвычайное происшествие, требующее немедленного введения военного положения. Таким образом, действие всех указов, рассчитанных на условия мирного времени, в Киго-Йезу приостанавливается.

Она крепче сжала лодыжки младенца и макнула девочку головой в воду. Потрясенные крестьяне несколько секунд не могли вымолвить ни слова; лишь потом староста Киго и Нара взвыли по-звериному. Кутанрово выдернула малышку из воды. Ребенок закашлялся, отплевываясь, и завопил сильнее прежнего. Но спокойный голос тана все равно звучал громче.

— Последний раз спрашиваю: есть в деревне еще контрабанда? В следующий раз я уже не вытащу эту визгливую свинку из воды.

Староста Киго пришел в себя и подполз к тану, обняв ее за ноги.

— Смилуйтесь! Смилуйтесь! Я все расскажу… все! Мы верные подданные императора и пэкьу!

— Так выкладывай. – Кутанрово опустила брыкающегося младенца.

— Я видел, как токо давиджи что-то закопала вон под тем деревом, – он указал на раскидистую, похожую на огромный зонтик софору на западном краю деревни, – когда поселилась здесь пять лет назад. Уж не знаю, что именно. Токо давиджи не относится к клану Киго. Ее дела нас не касаются. Больше я ничего не знаю, клянусь!

Кутанрово покосилась на солдат, и те бросились раскапывать землю у дерева.

— Почему вы не уведомили начальника местного гарнизона, когда заметили подозрительную деятельность? – спросила тан.

Староста не ответил; лишь вновь принялся бить челом, распростершись перед Кутанрово.

— Вы защищали токо давиджи, потому что она могла выступать от вашего лица перед властями, – сделала вывод Кутанрово. – А я всегда говорила, что этот указ Тиму до добра не доведет. Почему вы не признались сразу, когда я спросила?

Староста продолжал молчать, все сильнее ударяя лбом о землю, и в конце концов разбил его. Из раны потекла кровь, окрашивая траву у ног Кутанрово.

— Думали, я не осмелюсь утопить вашего поросенка? – прошептала Кутанрово. – Думали, токо давиджи действительно сумеет вас защитить? После нескольких мирных лет вы решили, что снова можете хозяйничать здесь? Но вы всего лишь варварские свиньи, которым положено рыться в грязи. – Она поставила ногу на шею старосты, вдавив его лицом в окровавленную землю. – По законам вашего императора вы больше не рабы, но для меня единственным законом является слово льуку. Ясно вам?