Книга Пустующий трон, страница 264 – Кен Лю

По примеру мужа, Тэра подняла в честь заслуженного ветерана фарфоровый кубок с теплым рисовым пивом.

— Годзофин, праздник удался на славу. Какое изобилие! Я еще и половины видов мяса не успела попробовать.

Годзофин рассмеялся и залпом осушил свою чашу-череп. Отказ Тэры от кьоффира не обижал его. Агоны давно уже поняли, что желудок Тэры, как и у большинства приезжих из Дара, не переваривал кьоффир и гаринафинье молоко. За это над дара частенько беззлобно подшучивали, но не более того.

— Какое из десяти видов мяса больше всего пришлось вам по вкусу, принцесса?

— Вот это. – Тэра указала на зажаренное существо, смутно напоминающее птицу. Его приготовили на огне из пасти гаринафина – для дара это был невероятный спектакль.

— А, это солончаковый краснокрыл. Чтобы добыть его, охотникам пришлось сходить к самому морю Слез.

— Так далеко? – Тэра нахмурилась. – Гораздо дальше, чем мы условились…

— Не переживай, – успокоил жену Таквал, – солончаки у моря Слез необитаемы, и зимой охотники туда обычно не суются. Наших никто не мог там заметить.

Она решила не возражать. В ходе подготовки к походу на Татен агоны убедили Таквала и Тэру снять запрет на охоту за пределами долины. Начиная с осени группы воинов ежедневно совершали вылазки как за добычей («Без мяса у воинов не будет сил бороться с этими ублюдками льуку!»), так и на тренировки. Тэра подозревала, что некоторые из них пользовались возможностью, чтобы нападать на небольшие племена льуку и одинокие караваны. Пресечь эти вылазки было невозможно, и оставалось лишь надеяться, что льуку не узнают об их планах из-за чьей-нибудь неосторожности.

Тэру утешала мысль, что охотникам удавалось избегать встреч со старшими танами Кудьу. Когда план похода на Татен был утвержден, Вольу отправился в гости к Кудьу и его старшим танам, чтобы продемонстрировать им покорность агонов. Добывая под этим предлогом секретные сведения о замыслах и передвижениях льуку перед общим сбором у Чаши Алуро, он отправлял их в Кири, благодаря чему охотничьи группы планировали свои маршруты.

В данный момент Вольу должен был находиться в долине Чаши Алуро, усыпляя бдительность празднующих льуку накануне путешествия в Татен. Поверив в возможность победы и почуяв хорошую наживу, дядя Таквала принялся усердно трудиться на благо восстания, превратившись в ценного союзника.

— Охота очень важна для танов и воинов, – сказал Годзофин. – Многие дети до сих пор ни разу не были на празднике, где представлены десять видов мяса. – Он очертил рукой пространство позади себя. – Принцесса, они благодарны вам.

Тэра улыбнулась, довольная, что смогла порадовать всех. Она взяла небольшую ножку краснокрыла, обмакнула ее в соус из тольусы – слегка, потому что голова уже немножко кружилась – и с удовольствием откусила сочное мясо, которое просто таяло во рту.

Тэра взглянула на соседний ковер, где резвились дети. Сыновья и дочери танов и высокопоставленных советников дара поглощали мягкие деликатесы, подходящие для более слабых зубов и менее изощренных вкусов ребятишек: маслянистый костный мозг, поданный в мышиных черепах, жареные муфлоньи почки на костяных вертелах, кишки краснокрылов, смотанные на манер лапши (и смягченные маринадом из кактуса), глазированные ягоды, фруктовое повидло и так далее. Кунило-тика и Джиан-тика веселились вместе со всеми, словно дети в Дара на Новый год. Торьо тоже сидела с ними, хотя уже и не считалась ребенком.