Книга Пустующий трон, страница 285 – Кен Лю

«Осина и хотела бы стоять смирно, да ветер не дает».

Внизу в долине можно было различить уцелевших гаринафинов, собравшихся в воздухе тесной кучкой. Льуку наседали. На земле они уже полностью заняли поселение; лишь в паре уголков долины Кири агоны и дара еще сопротивлялись. Льуку значительно превосходили обороняющихся числом и умением, да к тому же на их стороне было преимущество внезапности. Исход битвы не оставлял сомнений.

— Как это произошло? – задавалась вопросом Тэра, в глубине души надеясь, что все это лишь дурной сон.

— Все из-за нашей неосторожности. – В глазах Таквала отразились сожаление, укор и чувство вины. – Слишком много охотились… кого-то наверняка заметили. – Спустя миг он простонал: – Вольу…

Сперва Тэра истолковала это как обвинение.

— Что Вольу? Думаешь, он предал нас?

Но ужас и боль во взгляде мужа подсказали, что она ошиблась.

— …и Слиюса-Ки, – закончил Таквал, отворачиваясь.

Догадка и одновременно чувство стыда ударили в сердце Тэры, как два молота. Передавая сведения в долину Кири, Вольу рисковал собой и всеми, кто положился на него. Ожидалось, что в эти дни льуку расположатся в долине Чаши Алуро, но подтверждение от дяди Таквала не пришло. Внезапное нападение могло означать лишь одно: Вольу раскрыли. Он почти наверняка был казнен, а оазис агонов горел, как и долина Кири.

Они и в самом деле потеряли все.

Хотя Таквал не обвинял жену, груз вины придавил ее плечи, не позволяя свободно дышать. Это ведь она настаивала на нападении, хотя Соулийян была против того, чтобы атаковать льуку, пока те приносят жертвы богам. Тэра буквально заставила Вольу шпионить на них, необдуманно подставив под удар и его самого, и всех, кто жил в Слиюса-Ки. Да вдобавок еще и охотники, готовясь к нападению, постоянно покидали их лагерь.

Но, что было хуже всего, Тэра чувствовала, что к беде привела ее собственная настойчивость, с которой она стремилась отложить атаку до тех пор, пока льуку не соберутся в Татене. Ею двигало желание в первую очередь уничтожить города-корабли. Излишнее выжидание означало, что Вольу требовалось дольше скрывать свою деятельность; охотники тоже расслабились после нескольких успешных вылазок. Вместо того чтобы хранить бдительность, все жители долины Кири готовились к Празднику зимы и предавались чревоугодию. А промедление прежде всего давало льуку больше времени, чтобы раскрыть заговор и принять меры. Если бы они атаковали льуку в долине Чаши Алуро, всего этого можно было избежать.

«Вот к чему привели заносчивость, высокомерие и чрезмерная самоуверенность, – отчитывала себя Тэра. – Гибель стольких людей на моей совести. Я считала себя всезнающей, настаивала, чтобы все было по-моему, и в результате теперь мы потеряли все».

— Вотан, – задыхаясь, проговорила Типо То. – Когда мы нанесем ответный удар?

Она прислонилась к большому валуну, поддерживая руками изрядно выступающий живот.

— Контратаки не будет, – ответил Таквал, сочувственно глядя на нее.

— Как это не будет? Но ведь Нмэджи остался там! И наши сын и дочь тоже! – воскликнула Типо. – Вы сказали, что мы за ними вернемся!

— Я обманул, – невозмутимо признался Таквал. – Капитан Гон попросил меня солгать, иначе вы не согласились бы улететь с нами.

— Мы должны вернуться! Нмэджи их не удержать…