Книга Пустующий трон, страница 330 – Кен Лю

В степи ребятишек с самого раннего возраста обучали охотиться, и Гозтан предположила, что эта группа входит в «образовательную программу» Кутанрово.

— На зайцев или на гусей? – уточнила Гозтан. – Сейчас самый сезон, но на них нужно с пращой ходить.

— Нет, что вы, – рассмеялась одна из наро. – Добыча у нас с собой. – Она указала на скованных арестантов.

Кровь застыла в жилах у Гозтан.

— Что-что?

— Тан Кутанрово считает, что с детьми чересчур сюсюкают, – ответил другой наро. – Без полноценного опыта из них вырастут танто-льу-наро. Как выйдем из города, выпустим этих дара-рааки, и пусть ребятишки на них охотятся.

— Вы заставляете детей убивать безоружных пленников? – Гозтан не верила своим ушам.

— Может быть, потом пленникам начнут выдавать оружие, – ответила наро. – Но на первой охоте детьми рисковать нельзя. У этих пленников перебиты ноги, так что они не убегут. Тому, кто первым проломит добыче череп, тан Кутанрово пообещала несколько порций бараньей губки.

Гозтан вскипела от гнева и отвращения. Задумка Кутанрово извращала традиции льуку. В степи юные льуку обучались военному искусству, защищая племя от настоящих врагов, а не убивая замученных голодом пленников.

Она схватила цепь, сковывавшую арестантов:

— Так не годится. Я забираю этих пленников.

Наро переглянулись, а затем обратились к Гозтан:

— Вотан, мы будем вынуждены сообщить об этом тану Кутанрово.

— Как изволите, – ответила Гозтан и повернулась к детям. – Если хотите научиться драться, приходите ко мне в любое время. Я вам покажу. А убийство беззащитных ничему вас не научит. Не таков путь льуку.

Карта старого слуги привела ее в прежний особняк Воку Фирны, откуда тому пришлось выселиться по приказу Кутанрово.

Таща за собой арестантов – Гозтан понятия не имела, что теперь с ними делать, – она приблизилась к охранникам-наро. Эти наро много лет воевали под началом Воку Фирны и знали о дружбе между своим вотаном и Гозтан. Приветственно кивнув, они впустили ее в дом.

Женщина некоторое время подождала в прихожей, но Воку так и не вышел ей навстречу. Из дома доносился какой-то мерный стук. Гозтан с любопытством пошла на шум, не оставляя пленников, и очутилась у входа в подвал.

В подвале она увидела Воку с лопатой в окружении нескольких наро и кулеков. Они рыли яму.

Воку насторожился было, поскольку никого не ждал в гости, но быстро успокоился, узнав Гозтан.

— Хочу обсудить с тобой уничтожение посевных полей по приказу Кутанрово, – сказала она. Ей было непривычно видеть тана льуку с крестьянским орудием труда в руках. – Чем это ты занят? Никак колодец роешь?

— Сокровища закапываю, – с горькой усмешкой ответил Воку.

— С каких пор в тебе вдруг проснулся вкус к золоту и драгоценностям? – удивилась Гозтан.

— Другие сокровища. – Воку указал на ящики и сундуки, составленные вдоль стены.

В неровном свете факелов женщина увидела внутри ящиков шелковые свитки, бумажные кодексы, фигурки дзамаки, бронзовые ритуальные чаши, картины, статуэтки местных богов и тому подобное.

— Спас все это добро из домов местных чиновников, объявленных изменниками, – объяснил Воку.

Гозтан порылась в ящиках, достала свиток с восковой печатью с изображением сокола-мингена и вопросительно вскинула бровь.

— Ну ладно, – признался Воку. – Не только из чиновничьих домов. Кое-что, кажется, из храма Киджи… то есть Пэа.