Книга Пустующий трон, страница 452 – Кен Лю

Проходившие мимо рабочие растащили из чумной деревни все ценное, похоронили умерших, а девочку забрали с собой.

Их пустили в закрытую деревню, потому что они были райе, потомками военнопленных. Эти люди не считались рабами, но им было запрещено заниматься земледелием, выращивать шелкопрядов, учиться грамоте и осваивать профессии, доступные обычным гражданам. Несчастным оставалось только побираться или браться за грязную работу: дубить шкуры, убирать экскременты, копать могилы и хоронить трупы, особенно те, к которым никто не решался прикасаться – например, казненных преступников или жертв чумы.

Группа райе, забравшая девочку-сироту, не знала, как ее зовут. Все, кому было известно ее детское имя, умерли. Поэтому малышку назвали Рати Йера. Имя означало сорняк, растущий на могилах и питающийся соками разлагающихся тел. А фамилия – слово «райе», в котором переставили слоги – выражала надежду, что череда неудач в жизни девочки прервется.

Не имея доступа к уважаемым профессиям, многие райе, не желающие жить в бедности, занимались делами, о которых мало кто помышлял. Например, грабили могилы. Богачи Дара собирали старинные вещи, чтобы продемонстрировать таким образом свой хороший вкус и высокую культуру, но безжалостное время имеет привычку разрушать сокровища прошлого. Для пополнения коллекций существовал очевидный источник: могилы древних аристократов и аристократок, забитые вещами, которые должны были помочь им на пути по Реке-по-которой-ничего-не-плавает. Но мало кто отваживался запустить руки в этот источник. Тревожить покой древних, возможно твоих собственных предков, души которых еще обитали рядом с могилами, было страшно. Кроме того, чтобы отвадить грабителей, многие склепы были запечатаны могущественными проклятиями монахов и монахинь.

Но когда ты и без того живешь на социальном дне раздираемого войной мира, проклятия тебя уже не беспокоят. Наиболее смелые райе становились как трава рати, забирая имущество у мертвых, чтобы потешить алчность живых. Рискуя здоровьем и жизнью, они забирались в древние склепы, превозмогали болезни и яды, обходили смертельные ловушки, обеспечивающие покой усопших, и почти за бесценок сбывали найденные реликвии перекупщикам, которые, в свою очередь, перепродавали их коллекционерам в сто и даже в тысячу крат дороже. Чтобы спокойно спать по ночам, коллекционеры убеждали себя, что полученные предметы попали к ним от испытывающих материальные трудности потомков старинных семейств.

Расхищение гробниц было опасной профессией, требующей обширных познаний в географии и инженерии. Подземные ходы в гробницах знатных господ и дам представляли собой запутанные лабиринты и были полны ловушек и прочих опасностей. На всеобщем фоне выделялся мавзолей императора Мапидэрэ, при строительстве которого погибло несчетное количество наемных рабочих и тех, кого отправили туда в принудительном порядке.

Взрослея, Рати Йера осваивала искусство вскрытия гробниц у своих спасителей. Будучи девушкой умной и ловкой, она вскоре научилась мастерить хитроумные приспособления и механизмы, позволившие ей стать самой искусной гробокопательницей.

Завоевание островов Ксаной и последующее восстание, случившееся в эпоху императора Эриши, изменили общество Дара. Архивы были уничтожены, воцарилась неразбериха, и многие жители взяли себе новые имена. Старинные аристократические семейства ушли в небытие, а преступники за одну ночь становились герцогами и маркизами. Рати Йера сначала примкнула к повстанцам, а затем стала воровкой и присоединилась к банде искусной фальшивомонетчицы Годзоги Садэ. Рати и Годзоги были близки, словно сестры, и прославились как пара воровок, которых не могли поймать ни городовые, ни магистраты. Их работа стала своего рода образцом, к которому стремились все грабители. Казалось, нет такой сокровищницы, куда они не могли бы проникнуть, нет таких стражников, которых они не могли бы обвести вокруг пальца, нет такой крепости, куда они не могли бы войти, а потом выйти из нее обратно с той же легкостью, с какой таскали со столов оставленные без присмотра кошельки. Говорили, что две эти женщины даже умеют летать, словно соколы-мингены, а туннели роют не хуже звездоухих кротов. Рассказывали также, что им якобы помогают фантастические машины владыки Луто.