Книга Пустующий трон, страница 496 – Кен Лю

— Дело дрянь! Сматываемся! – И, не дожидаясь своих приспешников, он помчался к темной подворотне.

— Поздновато спохватился! – крикнул из кареты Види Тукру.

В самом деле, Тифан Хуто тут же вернулся обратно на свет. Из подворотен высыпали солдаты, окружив его и разбойников в черном.

Солдаты поставили Тифана и его сообщников на колени и связали им руки за спиной.

— Герои Цветочной банды, благодарю вас за бескорыстную помощь! – произнес улыбающийся магистрат Дзуда.

Роскошный экипаж магистрата Дзуды громыхал по главной дороге, ведущей из Гинпена к морю. Вскоре городские огни скрылись в ночи. Лишь уханье сов и шорохи невидимых зверей в придорожных кустах сопровождали карету.

Внутри сидела Цветочная банда в полном составе, а также Кинри и Одуванчик. Арона гримировала юношу, закончив менять внешность остальным.

— Помните подземную тюрьму Тифана Хуто? – спросил Види. – Как только я услышал о пропаже механиков и инженеров, то сразу подумал, что это как-то связано.

— Когда Види озвучил свои подозрения, я сказала ему, что пираты похищали умелых мастеров и продавали их в рабство льуку, – промолвила Одуванчик. Арона загримировала ее под простую неприметную девушку, но Кинри она все равно казалась поразительно красивой. – Вот только было это рядом с Диму и Димуши, далеко от Гинпена.

— Где ты такое услышала? – Кинри ужасала сама мысль о том, что пэкьу могла прибегнуть к подобной тактике. – Не верю!

— А чего ты так завелся? – удивился Види. – Льуку на всякое способны.

Юноша промолчал.

— Были и другие свидетельства связи Тифана с пиратами и льуку, – пояснила Арона, как будто не заметив, что возникла неловкая ситуация. – Модзо Му упоминала, что ее семью похитили люди с костяным оружием, а мы видели такое на параде у Тифана. Ты, помню, еще сказал, что оно настоящее, а не бутафорское, которым только ворон пугать.

— Да и товары в погребе «Сокровищницы» тоже можно было раздобыть исключительно у пиратов, торгующих с льуку, – заметила Рати Йера.

— Наши догадки подтвердили райе, занимающиеся в «Сокровищнице» очисткой уборных, – заключил Види. – В прошлом году я помог им выиграть дело против одного аристократа, которому не нравилось иметь под боком их лагерь, и мы обменялись заплатками. Райе рассказали, что слуги в «Сокровищнице» жалуются, что приходится убирать за «гостями» из погреба, а по описанию один из этих «гостей» походил на кузнеца, мастера Го.

Кинри просто ушам своим не верил. Он и не догадывался, что Цветочная банда вела полноценное расследование, при этом помогая «Великолепной вазе» на соревновании. Неужели он так увлекся состязанием, что ничего не заметил, или же его намеренно держали в неведении?

— И вы сразу доложили об этом магистрату?

— Сиди ровно, – одернула его Арона, приступив к рисованию бровей. – Нет, не сразу. Доказательств было маловато, чтобы магистрат Дзуда пошел против столь влиятельной семьи. А не получив сокрушительного удара, Тифан бы просто перевез пленников в другое место, уничтожил доказательства и обвинил нас в том, что мы прикидывались имперскими чиновниками.

— Поэтому вы устроили ему западню! – воскликнула Одуванчик.

Види самодовольно кивнул:

— Ага, попросили госпожу-хозяйку Васу хорошенько прорекламировать нас со сцены, чтобы вдвойне позлить Тифана. Услышав о наших инженерных навыках, он поддался алчности и жажде мести и, вместо того чтобы сдать нас магистрату, решил продать пиратам.