Книга Город Порталов Планета Сунне-Твеген, страница 50 – Владимир Гудыменко

Лу налил себе полный стакан красного вина и выпил до дна. Остальные молча последовали его примеру.

–Что касается боя, – продолжил он, – я понимаю: Берса не вернуть. Но все же хочу извиниться. Есть основания полагать, что анты получили вооружение не случайно. Думаю, это работа Трента. Похоже, он собрал собственную команду и теперь устраняет конкурентов.

Команда молча переглянулась.

–Есть и хорошие новости: мы поднялись на десятое место в рейтинге. И, как обещал, – всем повышенное жалование. Сегодня мы потеряли друга. Но мы знали, на что шли. Мы приняли бой без должной подготовки, рискнули – и победили. Заплатив высокую цену.

Лу на мгновение замолчал. Он опустил руку в карман, нащупал тот самый перстень. Повертел его в пальцах и, задумавшись, произнес:

–Как бы нам ни хотелось иначе… риск – это прибыль. И по-другому здесь не бывает.

Нортон кивнул, Лидия разлила вино по бокалам.

Был случай… – начал Овод, будто сам себе. – На Арене. Он тогда просто встал передо мной. Даже не думал.

–Он всегда такой, – глухо сказала Арабелла. – Без слов, просто рядом. И ты знал – прикроет.

Она вытерла слезу и отвела взгляд.

–С ним было как-то… спокойно, – добавил Крастер. – Он держал фланг, даже если все сыпалось к черту.

–Если бы сразу били в полную силу… – буркнул Коса, глядя на Нортона. – Может, все было бы иначе.

Нортон ничего не ответил.

После очередного глотка Лу позвал его выйти с ним.

На улице вечерняя прохлада немного отрезвила. Лу остановился под фонарем, лицо его было серьезным.

–Нортон, что это было? Зачем эта игра в спасителя?

–Я устал, Лу. Устал убивать. Устал смотреть, как погибают наши. Хотел хоть раз попытаться избежать смерти. Это ведь был показательный бой…

–Понимаю. Но ни ты, ни я не изменим правила «Гладиуса». Мы здесь, чтобы сражаться. Это то, что мы умеем. И за это платят.

–Я знаю. Я ошибся. Из-за меня погиб Берс.

–Не кори себя. Его убили анты. А ты… ты просто сделал выбор. И все же – хорошо, что признаешь ошибку.

–Почему?

–Потому что, осознавая ошибки, мы не повторим их.

Нортон тяжело вздохнул.

–Знаешь… в конце боя я был зол на тебя.

–Знаю. Не говори. Мы вместе уже пять лет. Пройдено многое – и будет еще больше. Я отменю все заявки на ближайшие три месяца. Нам нужно время – найти замену Берсу и прийти в себя.

–А рейтинги? Мы ведь только начали подниматься…

–Ничего страшного. Команда сейчас важнее. Успеем. А теперь – отдыхайте. Я пойду.

–Риск – это прибыль? – тихо спросил Нортон.

–Periculum lucrum est, – отозвался Лу и ушел в ночь.

Нортон смотрел ему вслед, размышляя над услышанным. Лу был прав. Но чувство вины не отпускало. Он знал: должен стать сильнее – ради команды и памяти Берса.

Вернувшись в зал, он увидел Лидию, убирающую со стола.

–Все нормально? – спросила она, заметив его задумчивый взгляд.

–Просто… много мыслей, – ответил он.

–Если захочешь поговорить – я рядом, – сказала Лидия с сочувствием.

–Спасибо. Нам всем сейчас нужен отдых.

–Завтра новый день. Надо быть готовыми.

Нортон кивнул и пошел в свою комнату. Лежа в постели, он прокручивал в голове слова Лу. Впереди было много работы. Но теперь он знал: не имеет права на ошибку.