Книга Восхождение Морна. Том 3, страница 5 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

— Подожди, — Кирилл покачал головой. — Ты сейчас серьёзно? Друг Стаи?

— Я передаю то, что слышал.

— Может кто-нибудь объяснить, что это значит? — потребовала Анна, переводя взгляд с одного лица на другое. — Почему вы все так побледнели?

— Это титул, который дают химеры, — сказал Кирилл, и голос его потерял обычную ленивую иронию. — Не люди, а сами химеры. За всю историю его получили от силы человек пять или шесть, и каждый из них потом в летописях упоминался как герой империи.

— Химеры людей не особо жалуют, — добавил Игорь. — Считают нас высокомерными скотами, и в общем-то не без оснований. Так что если они кого-то признали своим… значит, этот кто-то сделал для них что-то из ряда вон.

— Или это обычное враньё, — Салтыков скрестил руки на груди, но голос его звучал уже не так уверенно, как минуту назад. — Кто-то пустил слух, слух оброс подробностями, теперь все обсуждают. Через неделю забудут.

— Может и так, — Кирилл пожал плечами. — Только знаешь что, Виктор? Слишком много всего для одного человека за две недели. Два баронства, убитый Корсаков, теперь ещё Друг Стаи. Если хотя бы половина из этого правда…

Он не закончил, но и не нужно было. Все и так поняли.

Алиса молчала. Она смотрела на своих спутников — на то, как они переглядываются, как пытаются понять, как уложить всё это в привычную картину мира. И картина не складывалась. Слишком много кусков, которые не подходили друг к другу. Как пазл, в который подбросили детали от другой коробки.

— А знаете, — Анна вдруг улыбнулась, и улыбка её была сладкой, как патока, и такой же липкой, — может, ему стоит написать? Поддержать в трудную минуту. Изгнание, одиночество, опасности на каждом шагу… Наверняка Артём скучает по столице. По старым друзьям.

Она смотрела на Алису. Прямо в глаза. И невинность в её взгляде была настолько фальшивой, что хотелось расхохотаться. Или влепить пощёчину. Или и то, и другое.

— Я серьёзно, — продолжала Анна, наслаждаясь моментом. — Два баронства — это же неплохо для начала. А если он ещё и выживет в Академии… кто знает? Может, через пару лет это будет очень, очень выгодная партия. Такая, за которую многие бы ухватились.

Вера хихикнула, прикрывшись веером. Даже Кирилл улыбнулся, хотя и попытался это скрыть за бокалом.

А Салтыков посмотрел на Алису и ухмыльнулся. Отыгрывался за то, что она его остановила. Мелкий, злопамятный ублюдок.

— Да, Алиса, — сказал он. — Как там было? «Ничего личного»? Ты ведь так ему сказала, когда возвращала кольцо? При всех? Красиво так, с поклоном?

Вот оно. Открытая атака.

— Именно так, — Алиса встретила его взгляд и не отвела глаз. Голос её был холоден, как лёд в бокале. — Ничего личного. Это был политический альянс, который потерял смысл. Я поступила рационально. Как поступил бы любой разумный человек на моём месте.

— Конечно, рационально, — Салтыков кивнул, и ухмылка его стала шире. — Очень рационально. Отказаться от наследника великого дома. Который, оказывается, умеет убивать магов голыми руками и получать титулы от химер. Прекрасное решение. Образцовое, я бы сказал.

— На тот момент он был никем, — голос Алисы оставался ровным, хотя внутри что-то сжималось в тугой узел. — Ранг Е. Никакого будущего. Никаких перспектив. Любой на моём месте поступил бы так же. Включая тебя.