Книга Восхождение Морна. Том 9, страница 142 – Сергей Орлов

А самое досадное, что он ведь и в самом деле был прав, прав до последнего слова, и Жилин, окажись он сам на его месте, предложил бы ровно то же самое. Потому-то он в итоге и согласился: спорить с верным расчётом — занятие для дураков, а себя Тимофей Жилин дураком никогда не считал.

Вот только одно дело согласиться, а совсем другое — забыть, и эту разницу он понимал, пожалуй, лучше, чем кто бы то ни было. Своё дело он выстраивал не один год, по зёрнышку, по ниточке, и насовсем расставаться с ним вовсе не собирался, что бы там ни думал себе молодой Морн.

Так что эту мысль он пока придержит при себе, спрячет поглубже до нужного часа, потому что сейчас от неё всё равно никакого толку. Мальчишка-то умён, этого у него не отнимешь, да только ум у него молодой, горячий, и выжидать он ещё не научился. А вот Жилин ждать умел.

И когда-нибудь, пусть и не скоро, он без лишнего шума вернётся и спокойно заберёт назад всё то, что сегодня пришлось уступить.

Хорошо ещё, что там, за столом, он сумел всё это удержать в себе и ничем не выдать своих истинных эмоций, потому что иначе с Морном было нельзя.

Четыре месяца Жилин копал под ссыльного мальчишку, с того самого дня, как того выпихнули в Сечь. И не потому, что ему было дело до семейных дрязг Великих Домов. Нет. Просто это было очередное задание людей из Бездны, ослушаться которых он попросту боялся.

Вот и собирал об Артёме всё, что мог, благо своих людей в Сечи у него хватало. Накопал немало, и среди прочего — что Оценка у мальчишки работает не как обычный торгашеский дар, а способен считывать эмоции человека. Это была не совсем точная информация, но проверенный человек уверял его именно в этом.

Потому Жилин и пустил в ход свои ментальные способности, которые не раз выручали его, когда нужно было спрятать звериную сущность. Вытолкнул вперёд страх и искренность, а грубый расчёт убрал подальше, чтобы Оценке его было не достать. И ведь сработало. Мальчишка так ничего и не заподозрил.

За этими мыслями Жилин и сам не заметил, как добрался до места. Город к окраине совсем обмельчал, дома пошли ниже и беднее, потянуло сыростью и гнилью. Впереди в старой стене темнел знакомый лаз — давний контрабандистский ход, о котором помнили только те, кому такое знать положено по ремеслу. Жилин протиснулся боком и оказался снаружи, за городом. За спиной осталась Сечь с её огнями и воем погони, а перед ним легла мокрая чёрная равнина.

Шагах в полусотне от стены, под голым кустом, Жилина дожидались двое. Одного он видел впервые: жилистый молчун в тёмном, из тех, чьё лицо забываешь через минуту после встречи. Зато вторую узнал с первого взгляда. Это была гепарда Мира, которая добралась досюда намного быстрее его.

— Дошёл, — негромко произнесла она. — Хорошо.

— Дошёл. — Жилин стянул ошейник через голову, и дышать сразу стало легче. Ядро под рёбрами расправилось, по шее снизу поднялось знакомое тепло зверолюдской энергии. — Думал уже не выберусь. Спасибо. Всем вам.

Благодарил Жилин искренне, тут он не притворялся.

Мира молча забрала у него ошейник, повертела в руках, оглядывая на царапины, и спрятала за пазуху. Дорожила она этой вещью, сразу видно.

— Этот человек проведёт тебя через Мёртвые земли и сведёт с моим агентом, — сказала она. — Делай всё, что он велит.