Книга Восхождение Морна. Том 10, страница 104 – Сергей Орлов

Мира снова сорвалась с места, обогнула старика по широкой дуге, зашла ему за спину и ударила снизу вверх, под подбородок, коротким рубящим движением от плеча.

И снова прошла сквозь.

Она развернулась и ударила опять, на этот раз в бок, метя под рёбра. Когти вошли в пустоту. Старик рассыпался в пепел за долю мгновения до касания и собрался в трёх шагах справа, всё такой же целый, со сложенными на животе руками. Мира достала его в третий раз, в четвёртый, в пятый, била сверху, снизу, в спину. И каждый раз её рука находила только серую взвесь, а старик уже стоял в стороне и смотрел, как она приземляется.

Вот только между её рывками старик успевал бить и сам.

И вот здесь Мира наконец заметила главное. Каждый раз, когда его ладонь тянулась к ней, Тихон переставал быть пеплом и на короткий миг становился обычным живым человеком, из мяса и костей. Иначе у него ничего бы не вышло: пепел прошёл бы сквозь неё точно так же, как её когти проходили сквозь него.

Значит, доставать его надо ровно в тот момент, когда он бьёт сам.

И Мира пошла на него в лоб, открыто, не пряча ни единого движения, потому что теперь ей было нужно, чтобы старик её достал. Она нарочно раскрылась и подставила бок так глупо, что не ударить её Тихон попросту не мог, и он ударил: его ладонь прошлась ей по рёбрам вскользь, а Мира в тот же самый миг, пока он был плотным, полоснула его по лицу.

Когти вошли в кожу и достали до кости. Тихон отшатнулся, впервые за весь бой, голова его мотнулась, и на сухой стариковской щеке от виска до подбородка легли четыре борозды, из которых медленно поползло что-то тёмное и густое, меньше всего похожее на кровь.

Мира отскочила назад, разрывая дистанцию, и остановилась.

И вот тут ей стало по-настоящему плохо. Полбока онемело и налилось тяжестью, рёбра в том месте, где прошлась ладонь старика, перестали гнуться, а вдохнуть полной грудью уже не получалось. Раненая задняя лапа подламывалась, и ей приходилось переносить вес на три остальные.

Тихон поднял руку, потрогал щёку и посмотрел на пальцы.

— Надо же, — сказал он, разглядывая кровь на подушечках пальцев. — Достала таки. А я ведь уже и не помню, когда у кого-то в последний раз получалось меня ранить…

Он опустил руку, и Мира увидела, как борозды на его щеке затягиваются прямо на глазах. Края их поплыли, поползли навстречу друг другу, и через пару секунд от четырёх глубоких полос на лице старика не осталось и следа.

— А ведь у вас получилось меня обмануть, — протянул он с ухмылкой. — Вы ведь не простые наёмники, правда? — Мира промолчала, но старику, кажется, ответ и не требовался. — Впрочем, не важно. Здесь тебе всё равно не победить. Это моя территория!

И вот тогда Тихон перестал играться со своей жертвой. Пепел разом поднялся по всему храму, встал серой стеной вдоль стен, отрезал её от выхода наружу и медленно двинулся внутрь, сужая круг.

Мира рванула к выходу. Пепел встал перед ней выше её роста. Она вильнула вбок, но серая масса оказалась и там, и тогда Мира бросилась к стене, чтобы прикрыть хотя бы спину, а пол под лапами вспучился ей навстречу. Она прыгнула через него, но на середине прыжка пепел лизнул её брюхо, и правый бок ниже рёбер онемел так же, как задняя лапа. Приземлилась она тяжело, на здоровую сторону, и всё-таки устояла.