Книга Восхождение Морна. Том 10, страница 102 – Сергей Орлов

Старик посмотрел на неё. Потом хмыкнул. Плечи у него затряслись, он запрокинул голову и захохотал, громко, в голос, и в этом хохоте не осталось ни капли осторожности, с которой он начинал разговор.

— Ох, милая. Заплуталась она. — Он утёр глаз. — И вот таких нынче везут во Вьюжный. Ужас просто. До чего Империю довели.

Мира стояла и считала. Десять шагов. Два прыжка по прямой, полтора, если оттолкнуться от колонны. Горло у старика было сухое, жилистое, открытое, и она уже знала, куда направит первый удар.

Старик отсмеялся, покачал головой и посмотрел на неё уже иначе, внимательно, без прежней ленцы.

— А следопыт из тебя хороший… Я ведь специально сказал вам неправильное направление, чтобы вы заплутали в ельнике и до вечера там возились. А ты всё равно дорогу к храму отыскала. Еще и дальше пошла, не струсила. — Он поцокал языком. — Мне даже немного тебя жалко.

Мира отыграла испуг. Отступила на полшага, прижала уши, оглянулась на пролом за спиной, туда, где серело утро, и снова посмотрела на старика. Будто бы почуяла неладное и поняла, что надо отсюда убираться.

— Тихон, я… я, наверное, пойду. Меня командир хватится, он строгий, он ругаться будет. Я потом с ним вернусь, и мы ваших заберём, и всё…

— Не будет никакого «потом», — его голос оставался тёплым. — Не повезло тебе, красавица. Отсюда ты уже не уйдёшь.

Пепел у его ног закружился быстрее. Он пополз вверх по одежде старика, дошёл до плеч и там пропал, будто его впитали. По стенам храма снова прошло движение, и теперь Мира разглядела его целиком: от камня к старику тянулись серые нити, отовсюду, со всех сторон, и медленно перетекали в сухое стариковское тело. Жреческая сила. Он пил её всё это время, пока она хлопала ресницами.

Значит, тянуть больше нечего. Чем больше он впитает энергии, тем сложнее будет с ним справиться.

Мира выпрямилась, и вместе с ней ушла вся сутулость, а глупая улыбка сползла с морды сама собой. Плечи развернулись, уши встали торчком, и она подняла голову и посмотрела на старика прямо, не мигая, тем самым взглядом, от которого её враги обычно накладывали в штаны. Взглядом, в котором ясно читалось, что говорить он будет уже не с девчонкой из низкоуровневого наёмного отряда, а с боевой химерой ранга А.

Хвост у неё за спиной перестал ходить из стороны в сторону и вытянулся.

— Знаешь, дед, а я ведь подозревала тебя с самого начала. — Голос у неё стал ровным и тихим. — Только поверить не могла, что человек способен десятки лет сидеть в захолустной деревне ради одной фанатичной цели.

Старик выпрямился, и вся его стариковская сутулость ушла вслед за её собственной. Он больше не притворялся деревенским дедом, и горделиво ухмылялся, будто она сказала ему комплимент.

— Дура. Ты ничего не смыслишь в божественном ремесле и не способна понять, что такое настоящая ВЕРА! Бог Пепла вознаградит меня за преданность! Он оценит то, что я собираюсь сделать, и подарит мне частичку своего могущества! А ты, глупышка, станешь той самой жертвой, которой мне не хватало для завершения ритуала пробуждения храма!

Пепел за его спиной поднялся выше, и нити на стенах потянулись гуще. Значит, разговор постепенно подходит к концу.

Мира склонила голову набок и хищно улыбнулась.

— Вот только с выбором жертвы, старик, ты совсем не угадал.