Книга Тайный гость, страница 50 – Анатолий Леонов

Строительные леса, стоящие вдоль стен, были обиты плотным черным сукном. Там, где это не было сделано, сукно лежало нераспакованными тюками, связанными прочными конопляными веревками. Посередине комнаты стоял большой круглый стол, обитый кусками зеркального металла^[97], отражавшими свет не хуже венецианских зеркал.

Сам стол был установлен на высокий деревянный настил, уложенный на полу в виде солнечного круга, лучи которого расходились в разные стороны, упираясь в глухие стены или задрапированные черной материей строительные леса. Вдоль них стояли странные конструкции из струганого бруса, в которые были вставлены деревянные рамы высотой с человеческий рост. Было их не менее трех с каждой стороны, они жестко фиксировались по центру к верхнему и нижнему брусу, при этом свободно вращались вокруг своей оси. На первый взгляд все сооружение в целом напоминало строение античного театра, но Афанасию почему-то на ум пришло сравнение с трифориями^[98] старого папистского храма или подземными потернами^[99] крепостных фортов. Впрочем, ни то ни другое никак не объясняло цели нахождения в пустынной комнате давно заброшенного дома столь замысловатой постройки.

В поисках ответа Афанасий обшарил всю комнату, но ни на пядь не приблизился к пониманию. В дальнем углу за опорной колонной он нашел две стопки пластин зеркального металла, подозрительно совпадающих размерами с вращающимися рамами. Этим его догадки и ограничились. Убедившись, что ничего иного, кроме уже им увиденного, в помещении нет, Афанасий в задумчивости прислонился к колонне.

— Что-то тут неладно. Насколько я понимаю, денег это стоит немерено! Надо брату рассказать. Феона – умный, он, конечно, разберется!

Решив так, монах собрался уходить, но в тот момент услышал приглушенный стук и едва различимые голоса. В подклете кто-то был! Афанасий сорвался с места и с удвоенной силой стал искать лестницу или какой-нибудь проход, ведущий вниз. Нашел он его далеко не сразу. Цепкий взгляд монаха отметил, что один из так называемых лучей деревянного настила, упиравшийся в задрапированные леса у глухой стены, был стерт и замызган ногами и ручными тележками строителей много больше, чем остальные.

Подойдя вплотную к лесам, он провел ладонью по драпировке. Рука тотчас по самый локоть провалилась в пустоту. Откинув в сторону занавес перегородки, Афанасий просунул голову внутрь и огляделся. В узком проеме между лесами и кирпичной кладкой на первый взгляд ничего примечательного не было, но даже дубленая кожа монаха тем не менее сразу почувствовала легкое дуновение ветра, исходящее от стены перед ним.

«Откуда дует?» – подумал он и постучал по кирпичам согнутым указательным пальцем.

Стена отозвалась гулкой барабанной дробью. Стало понятно – за тонкой перегородкой находилась пустота. Оказалось, в этом театре обмана от начала до конца все было поддельным. Погасив свечу, Афанасий был вознагражден за находчивость. В кромешной темноте на кирпичной кладке проступила тонкая полоска света, очертаниями своими напоминавшая небольшую дверцу. Монах с силой нажал на нее плечом. Дверца легко, без звука поддалась, открыв скрытый проход с крутыми ступенями, ведущими куда-то вниз. Сквозняк подул в лицо холодным ветром и растрепал бороду. Афанасий коротко перекрестился и кряхтя, с усилием протиснулся через низкую и узкую дверь, больше смахивающую на собачий лаз в заборе.