Книга Тайный гость, страница 90 – Анатолий Леонов

Он взмахнул факелом, огонь выхватил часть кирпичной кладки на высоте двух аршин от земли.

— Что это? – спросил монах вглядываясь.

На стене осколком кирпича был процарапан большой косой крест.

— Помета какая-то. Мало ли их тут? – фыркнул Проестев, бросив раздраженный взгляд на процарапанный знак.

Феона ответил резко:

— Человеку, знающему дорогу, незачем оставлять за собой метки. Смотри, отметина совсем свежая! Допустим, это Афанасий…

Проестев поморщился.

— Опять ты со своим Афанасием!

— Да, опять! Говорю тебе, Афанасий что-то нашел. Не мог он просто так пропасть!

Пока шел этот спор, стрельцы из их отряда нашли еще два креста.

— Видишь? – Феона крепко схватил Проестева за руку и потянул за собой. – Пошли. Считай это счастливым случаем!

Монах какое-то время тащил упиравшегося судью за собой, как капризного ребенка. Проестеву это в конце концов надоело. Он с силой вырвал свою ладонь из цепких рук отца Феоны.

— Чего пристал? Сам пойду, – пробормотал он, смущенно озираясь на отряд.

Несмотря на уверенность отца Феоны в близости цели, идти пришлось довольно долго, а в конце ожидало настоящее разочарование. Вдруг выяснилось, что шли они вовсе не к тайнику, где злоумышленники прятали государя, а к дому на Пожаре.

— Счастливый случай, да? – мрачно спросил Проестев, пожирая монаха свирепым взглядом.

Феону молнии из глаз начальника Земского приказа оставили совершенно равнодушным. Он лишь пригладил рукой свою седеющую бороду и приятно ему улыбнулся.

— Если здесь начало пути, то надо просто искать его конец. Пошли, Степан Матвеевич, обратно!

Теперь свой путь решили отмечать горящими факелами. Крепежные кольца в стенах находились в двадцати шагах друг от друга. Очевидно, дорога была нахоженной. Идти сразу стало легче. Оживились стрельцы, с увлечением искавшие новые метки. Приободрился и Феона, особенно после того, как увидел старую белокаменную кладку. На всякий случай монах сделал предупредительный жест спутникам – передвигаться тихо и осторожно. Мало ли какие неприятности могли ожидать их в подземелье, кроме того, не стоило раньше времени открывать похитителям свое присутствие. Однако все обошлось без приключений.

Отец Феона сразу вспомнил это место. Узкий сводчатый коридор длиной в четыре сажени. По одной стороне ржавая железная решетка, закрывающая боковой проход, по другой – крепкая старая дверь в каземат, где когда-то хранились бочки с сибирскими мехами. Над дверью красовалась лепнина в виде птицы Сирин с отбитым хвостом. Монах вспомнил, потому что видел его четверть века назад, но как о нем узнала царская невеста, которая в то время даже не родилась? Загадка смущала здравый рассудок старого вольнодумца и прагматика, но логичного объяснения этому у него не было.

Монах, призывая спутников к тишине, на цыпочках подкрался к двери и осторожно приложился глазом к замочной скважине. С той стороны была полная тишина, но при этом мерцал слабый свет.

— Они там! – прошептал Феона, отходя от двери.

— Откуда знаешь? – также шепотом спросил судья.

— Кто-то тихо дышал с той стороны двери, а потом мелькнула тень.

— Что делать будем? Ломать?

Феона с сомнением покачал головой.

— Проход слишком узкий, а дверь крепкая. Неизвестно, что произойдет с государем до того, как удастся проникнуть внутрь.