Книга Секретные люди, страница 41 – Николай Свечин

— Но будто бы надзор поручен отставному пограничному вахмистру?

— Поручен. Но он из семи дней в неделю семь дней пьяный.

— Хм. А как мне на правый берег попасть?

— В Австрию-то? Перевезут, как я попрошу. Встанет вам в тридцать крон, десять рублей на наши деньги. Там это… рукав, который к левому берегу, широкий, но не судоходный. Дно каменистое, водовороты, и течение быстрое-быстрое. Все суда плывут по узкому рукаву, вдоль сербского берега. Вы и шмыгнете налево, никто не узрит.

— Ферапонт Лукич, неужели на всем острове нет ни одного немца? – усомнился штабс-капитан. – Чудеса ведь. Граница, контрабанда, а теперь еще и война.

— Только бусурмане, – успокоил его староста. – Насчет войны верно сказали, теперь, как Турция влезла, мы с ними, так сказать, врагами сделались. Однако оно там, в других местах. А у нас по-прежнему лад. Дело прежде всего, дело выгодное, никому портить его не хочется. Что дальше будет, не скажу, а пока так.

— Нам надо идти через Железные ворота. Трудно придется?

— Раньше было труднее, – опять успокоил гостя хозяин. – Бывалыча, собирают караван два-три дня, до двух десятков судов копится. Ждут своей очереди, потому как не разойтись со встречным. Русло узкое, перепад воды на двух верстах длины – три сажени! Жуткое дело… И лоцман не всегда поможет. Были случаи, и не раз, что судно теряло управление. Разбивалось о каменные берега, люди тонули, товары гибли…

— А сейчас?

— А сейчас из-за этой войны караванов не стало, пароходы ходят в одиночку, не надо очереди ждать.

Гостя уложили спать в маленькой комнате с натопленной печкой. Разбудили в пять утра, накормили пирогом с дунайским жерехом, и они вчетвером пошли к реке. Ферапонта Лукича сопровождали оба сына: Панфил и Селиверст. У берега стояла новая моторная лодка немалых размеров. Похоже, контрабанда кормила семейство духоборов неплохо.

Когда темнота рассеялась, лодка тронулась вверх по реке.

Павел не раз уже был на Дунае, но в верховьях и в среднем течении. Узкая извилистая котловина была совсем не похожа на прежние виды. Здесь Южные Карпаты сходились с Балканами, и реке пришлось прогрызать себе путь через горные породы. Высокие – в сотни саженей – скалы нависали над головой. Река ревела и била лодку в грудь. Водовороты норовили закрутить ее и утащить на глубину. Но старый рыбак, он же контрабандист, он же агент русской разведки, уверенно вел суденышко вперед. Сильный мотор делал свое дело: смельчаки ползли и ползли.

Плавание длилось долго. Когда вышли из Железных ворот, течение стало медленнее и спокойнее. До Катаракт оставалось девять верст, и через час Лыков-Нефедьев увидел впереди слева длинный плоский остров с минаретами мечетей. Ада-Кале!

Разведчик опять забеспокоился и спросил у старика: как же он ступит на австрийскую землю? Ладно, на острове нет ни жандармов, ни пограничников. А на правом берегу, в Кроатии-Словении? Говорят, там размещены аж два сплошных кордона, которые у всех проезжающих смотрят документы.

Флегматичный Лупкин в очередной раз его успокоил. На острове имеется табачная фабрика, пояснил он. И турки по ночам переправляют нефранкированные^[68] папиросы в двуединую монархию. Пограничники (духобор назвал их по-румынски – граничары) закрывают на это глаза, потому как получают с контрабанды хороший профит. Секретный человек поможет загрузить лодку табаком, переправится на тот берег, перетащит коробки в телегу и на ней же покатит прочь от реки. Никому в голову не придет смотреть в его документы. А что касается двух кордонов, то с отступлением сербской армии остался один, и тот пропускает всех без проверки за пару фунтов курева.