Книга По остывшим следам, страница 77 – Николай Свечин

По ухоженному лицу директрисы пробежала гримаса.

— Так что, возможно, Борис Андреевич преподает у нас последний год. Мы решим это в мае.

— А давно он у вас?

— Три года. До этого жил в Москве. Хотя жил – это громко сказано. Он там зимовал, а с весны по осень путешествовал. Тянь-Шань, Французская Сахара, Абиссиния…

— Даже так? – навострил уши сыщик. – Абиссиния? Он частным образом туда путешествовал?

— Ой, это государственная тайна. Ему запрещено рассказывать. Были попытки заполучить в союзники России императора Менелика. Наши дипломаты вместе с Военным министерством направили к нему людей, в том числе разведчиков. И Борис Андреевич был одним из них. Но тс-с! Секрет!

Тут вошел учитель географии. Лыков с интересом разглядывал его. Действительно, красавец. Роста выше среднего, щегольские усы, веселые живые глаза, вьющиеся темно-русые волосы. Весь какой-то ухватистый, гибкий, ловкий.

— Здравствуйте, Мария Львовна. Вызывали?

— Да, Борис Андреевич. Это коллежский советник Лыков из Департамента полиции, ему нужна справка.

— Из полиции? – удивился Люпперсольский. – Чем смогу – помогу, но что за справка? Вроде я в Казани не буянил, последний раз нарушал закон в знойном городе Гадамесе, когда обсчитал владельца каравана.

— За что вы его так? – усмехнулся сыщик.

— А он был большой мошенник, вот и поплатился.

— Гадамес – это столица туарегов, – пояснил директрисе Лыков и протянул учителю руку: – Я читал о нем в ваших замечательных очерках, которых большой поклонник. Позвольте представиться: Алексей Николаевич Лыков. Разговор, боюсь, затянется, мне о многом нужно вас спросить. Так что…

— Пойдемте ко мне на квартиру, – предложил Борис Андреевич.

Мужчины откланялись и через минуту уже сидели в уютной комнате на втором этаже. Это было жилище путешественника. На стенах шкуры зверей, туземное оружие, предметы быта с необычными узорами. Лыков хотел взять в руки стрелу, но хозяин резко остановил его:

— Не надо!

— Неужели ядовитая?

Люпперсольский облизнул губы и рассмеялся:

— Сейчас яд, конечно, ослаб, но лучше не проверять. Это оружие племени вакамба, одного из пятидесяти племен, населяющих Кению. Туземцы выпаривают из коры дерева мричу^[40] сок. Долго варят, полдня. Получается такая черная густая масса наподобие смолы. Затем ее смешивают со змеиным ядом и корнями особых растений. Выходит отрава большой силы. Испытывают ее следующим образом: делают надрез на руке и дают крови стечь на запястье. Затем прикладывают отравленный кончик стрелы и смотрят. Кровь мгновенно чернеет, и видно, как яд ползет вверх, к ране. Тут надо его вовремя стряхнуть…

Борис Андреевич снял что-то с полки и протянул сыщику:

— Возьмите лучше это. И безопасно, и интересно.

— А что за вещь? Кость какая-то. Кривая и очень легкая.

— Это знаменитая плавающая кость. Ее извлекают из ткани последнего плечевого мускула льва. Представляете, она никак не соединена с остальным скелетом. Назначение кости неизвестно до сих пор. Считается, что она помогает хищнику при больших прыжках, предохраняет плечо от вывиха. Но достоверно никто не знает. В Ост-Индии на такие кости большой спрос, из них делают украшения, оправляя в золото. Эту я лично вырезал из плеча убитого мною льва.

— Однако, – уважительно сказал сыщик. – Я вот не самый трусливый, а на льва вряд ли соглашусь пойти.