Книга Грело. Гаспар де Марсан. Том I, страница 226 – Александр Шевец

— Пытался. Я попросил оформить письменно.

Де Марсан усмехнулся и больше к доводам Леклера не возвращался. Анри снова взял карты; на этот раз ему удалось выиграть две взятки подряд, после чего он заметно повеселел и перестал подозрительно смотреть на колоду. Гаспар позволил ему насладиться успехом ровно до третьей, которую забрал сам.

Через несколько ходов король снова добрался до лежавших под колодой бумаг.

— Нет, — сказал де Марсан, увидев очередной лист. — Ещё одно прошение я читать не буду.

— Это не прошение. Назначение.

— Тем хуже.

Тем не менее бумагу он взял. Речь шла о свободном месте в одном из королевских советов западной провинции. Кандидат имел военный опыт, землю в соседнем округе и хорошую репутацию. По первым строкам Гаспар вообще не понял, почему Морне исписал поля почти от верха до низа.

Причина обнаружилась ближе к концу. Мать кандидата происходила из младшей ветви де Валье.

— Родство слишком близкое или слишком далёкое?

Анри забрал лист и провёл пальцем по одной из пометок первого министра.

— Само по себе — никакое. Но если я дам ему место, кто-нибудь обязательно решит, что именно родство и было причиной.

Гаспар снова посмотрел на фамилию.

— Из-за того, что у вас с Анной нет сына.

Де Валье спокойно кивнул.

— Из-за того, что у нас сейчас нет прямого наследника. Поэтому любой родственник с приличной родословной и достаточно настойчивыми сторонниками рано или поздно оказывается в чьих-нибудь расчётах.

Де Марсан некоторое время листал замечания Морне.

— Даже если сам человек о короне вообще не думает?

— Особенно удобно, если не думает. За него найдутся другие.

Анри вспомнил недавний случай с одним из родственников по боковой линии. Тот приехал в Бельрив из-за земельного спора, прожил при дворе всего три дня и однажды был приглашён вместе с несколькими другими людьми на охоту. Во время привала король поговорил с ним о северных дорогах и к вечеру уже почти забыл этот разговор.

Через четыре дня Морне принёс письмо, в котором один из провинциальных дворян поздравлял того человека с «возвращённым расположением короны».

— Я даже не знал, что успел лишить его расположения, — сказал Анри. — Судя по ответу, он тоже.

Гаспар усмехнулся.

— Зато остальные разобрались быстрее вас обоих.

— Через неделю уже обсуждали, получит ли он место в совете. Потом он уехал домой и испортил людям отличную историю.

За одним возможным претендентом могла стоять более близкая ветвь рода, но почти не быть влиятельных сторонников. У другого находились земли, связи и поддержка нескольких крупных домов, зато происхождение давало повод для споров. Третий был слишком тесно связан браком с иностранным двором, и уже этого хватало, чтобы часть совета относилась к нему настороженно.

Анри не перечислял всех возможных наследников по именам. Он говорил о людях и обстоятельствах, которые оба видели при дворе: одной должности, брака или нескольких удачно расположенных земель иногда хватало, чтобы возле человека появились те, кто хотел заранее оказаться на правильной стороне.

Гаспар задержал палец на одной из пометок Морне.

— Значит, Этьен смотрит на хорошего кандидата и сразу считает, сколько людей завтра решат, что ты уже выбрал преемника.

— Именно. Если он этого не сделает, другие сделают быстрее.