Книга Дух огненных озер, страница 130 – Артур Гедеон

— Ну ладно уж «убьет». Его просто раздражать не надо, – заступился за старшего товарища Крымов. – А так ведь – добрый гном из сказки. Правда, сказки все не слишком добрые, но это уже не его вина. И не наша с тобой, Касси, заметь. Мы всего лишь положительные персонажи в этой истории. Герои со знаком плюс.

— Большим знаком плюс, – с улыбкой уточнила Кассандра Лопухина.

Они уже подходили к ладному компактному самолету. Пару лет назад Крымов летал на этом бизнес-джете в Индию, где в одной из гималайских пещер столкнулся лицом к лицу с Атлантом, гигантским человеком, единственным спасшимся, тайно жившим многие тысячи лет среди людей. Их экспедиции нужна была всего лишь капля его священной крови для создания эликсира бессмертия. Причем он летал в компании с графом Сен-Жерменом, тем еще умником, сумевшим также протянуть далеко не одно столетие. И как обычно, из той опасной поездки они могли не вернуться живыми, но вернулись. А вот коварной демонессе Лилит пришлось раствориться со своим слугой Тифоном в пространстве магии, в потусторонней Вселенной, в темном зазеркалье на своей планете-острове, космическом крейсере, и, кажется, уже навсегда^[2].

Поднявшись по трапу и войдя в салон самолета, они услышали бойкий голос Антона Антоновича, который развлекал экипаж очередной байкой. «Садитесь на ведьму сверху и крепко хватаете ее за шею! Только очень крепко, а то уйдет, как скользкий налим, и рвете со всей силой!» Андрей и Кассандра быстро переглянулись. За репликой их руководителя последовал дружный смех экипажа.

В салоне их дожидались попивавший виски Антон Антонович, хорошо знакомый Андрею капитан корабля, второй пилот и очаровательная стюардесса, все в белых мундирах. Долгополов был в костюме сафари, рядом с графином на столике лежал его пробковый шлем. Антон Антонович все еще смеялся.

— Минута в минуту, – сказал Крымов. – Над чем смеемся?

— Я рассказывал нашим друзьям, как в Средневековье добрые рыцари отрывали головы злым ведьмам, – весело объяснил Антон Антонович, зорко поглядывая на своего помощника и Кассандру. – Запрыгнул сверху – бац, и нету!

— Потрясающая история! – воскликнул капитан. – Пластилиновые ведьмы! Вы сами слышали? – спросил он у новоприбывших.

— Краем уха, – ответила Кассандра. – Я ни в каких ведьм вообще не верю. Все это выдумки и предрассудки малообразованных средневековых людей.

— Но звучит здорово и так живописно, – оптимистично подхватила стюардесса. – Вот сюда садитесь, дамы и господа. Тут ваши места.

— Эх, Антон Антонович, вам бы какую-нибудь программу на ТВ вести, – садясь напротив бодрого старика-рассказчика, вздохнула рыжеволосая Кассандра. – Вот рейтинг бы вверх пошел.

— Легко! – откликнулся Долгополов. – Ассистенткой моей будете?

— Запросто, – ответила девушка.

— Когда вылетаем? – спросил Крымов.

— Прямо сейчас, – сказал капитан. – Уже иду в кабину.

Через десять минут бизнес-джет взмыл в воздух и взял курс на юго-восток. Кассандра смотрела в иллюминатор на перистые облака и улыбалась. Ох, и пришлось ей поработать в ближайшие две недели! В три смены, не смыкая глаз. Впрочем, как и «распутному детективу», как она назвала Крымова, когда им пришлось помириться. Они должны были придумать блистательную легенду – и они это сделали, включив все криминальное мышление одного и журналистский талант создавать сенсации другой. Вот где у Кассандры Лопухиной, всю жизнь писавшей о событиях иррациональных, конкурентов просто не существовало. Гоняться за призраками было и ее профессией, и хобби, и самым настоящим призванием.