Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 110 – Наньпай Саньшу

Я не сразу понял, что именно он имел в виду, а когда осознал, что «из народа» означает «не связанного ни с какими госучреждениями», мне стало смешно. Впрочем, этот господин Лю был простым водителем и подробностей не знал. За болтовней я не заметил, как машина подкатила прямо к причалу.

Пока я удивлялся, к машине подошел мужчина средних лет и спросил:

— Вы господин У?

Я кивнул.

Тогда он открыл дверь автомобиля и сказал:

— Пожалуйста, идите за мной. Судно отплывает с минуты на минуту.

— Судно? – растерянно переспросил я. – Куда отплывает? Разве меня не отвезут в отель?

Мужчина покачал головой:

— Времени нет. Вы должны прибыть на место в течение семи часов и закончить за следующие десять. Если не успеете до того, как начнется двухнедельный сезон муссонов, мы не сможем предоставить вам поддержку с суши, а это еще больше осложнит ситуацию.

Стало неприятно, что мной так бесцеремонно распоряжаются, но раз дело касалось спасения жизни дяди, выбора не было. Оставалось лишь побурчать себе под нос, взвалить на спину рюкзак с вещами и двинуться следом за тем человеком.

Когда мы оказались на пристани, он ткнул пальцем в ветхое семитонное рыбацкое суденышко из листового железа и произнес:

— Вот ваше судно.

Я решил, что это шутка. Он лишь беспомощно развел руками и пояснил:

— Ничего не поделаешь, наша предыдущая масштабная поисковая операция в том районе уже привлекла внимание береговой охраны, поэтому теперь приходится маскироваться. Но вы не волнуйтесь: оборудование на судне самое передовое, и проблем в пути точно не возникнет.

Пока он говорил, с корабля сошел какой-то человек и взял мои вещи. Мой проводник коротко переговорил с рыбаками на лодке на местном диалекте, а потом крепко пожал мне руку и произнес:

— За все дела на судне отвечает госпожа Нин – она стоит прямо позади вас. Ну, желаю вам удачи!

КПД^[60] этих людей просто зашкаливал. Я еще не успел сообразить, что произошло, а его уже и след простыл! Обернувшись, я увидел молодую коротко стриженную девушку в облегающем гидрокостюме, которая стояла и разглядывала меня. Взглянув на мое обалделое лицо, она не сдержалась и прыснула со смеху, а потом махнула рукой и сказала:

— Идите за мной.

Я проследовал за ней в отсек. Внутри все было так заставлено самыми разными вещами, что даже встать было негде. Видимо, команда грузилась в спешке и не успела отнести все в трюм, поэтому просто кое-как побросала на входе. Проходя мимо, я разглядывал вещи и замечал преимущественно водолазное оборудование, инструменты, всякие веревки, тросы и коробки с продуктами. Большую часть пространства занимали ряды кислородных баллонов.

Миновав залежи груза, мы добрались до примыкающей к машинному отделению кормовой каюты. Здесь вкривь и вкось стояло несколько коек, застеленных черными блестящими покрывалами. На одной из них сидел полноватый плешивый мужчина средних лет с лоснящимся лицом. Заметив меня, он как-то нервно вскочил с койки и поспешил пожать мне руку со словами:

— Рад, очень рад. Фамилия вашего покорного слуги – Чжан.

Хоть первое впечатление об этом человеке и было не из лучших, из вежливости я тоже пожал его руку. Его ладонь оказалась на удивление крепкой и сильной – видимо, в жизни ему приходилось заниматься физическим трудом.