Книга Леди озера, страница 120 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Только неуклюже карабкаясь на Тараск, я понимаю: принц и не собирался меня сжигать. Особенно после того, что сделали с его матерью. Он ненавидит огонь, как никто другой. И теперь я как никогда уверена: он не причастен к резне в Бретани.

Талан всегда изображает из себя совершенного монстра. Но если б он и правда был таким, то закончил бы войну намного быстрее. И наверное, все было бы гораздо проще. И менее болезненно.

За время наших ссор он не раз мог поразить мой мозг кошмаром и покончить со мной. Но он проверял меня. Пытался узнать правду. Насколько я сильна. Насколько напугана. Среди всего этого дерьма он пытался отыскать настоящую Нию.

Я могла бы проделать с ним то же самое с помощью магии. Могла первой вторгнуться в его сознание. Но почему-то, даже когда мы бились врукопашную, никто из нас не захотел переступить эту черту.

Неуклюже, со связанными руками, я взбираюсь на Тараск. Пока ноги скользят по драконьей чешуе, Талан разрезает лозы на моих запястьях. Резко выдохнув, наклоняюсь вперед и хватаюсь за шипы Тараск. Во мне теплится слабая надежда.

— Ты не полетишь со мной? – Мой голос срывается.

— В следующий раз, Ния, – тихо и мягко отвечает принц, – мы снова встретимся врагами. И на поле боя окажемся по разные стороны.

От этих слов в моей груди трескается лед.

Талан прищуривается, глядя на меня.

— Наследница Морганы… – повторяет он.

Я пожимаю плечами.

— В том-то и дело, Талан. А ты – нет. Твой отец – подлый лжец. Он выдумал вашу родословную, чтобы украсть королевство. Вы происходите от Мерлина. – Я качаю головой. – Но если ты не веришь ни единому моему слову, зачем тратить время впустую?

Талан уже не смотрит на меня. Со мной покончено. Он отдает команду Тараск на драконьем языке, и она начинает двигаться вперед. Я с трудом сглатываю ком, горло сжимается. Глаза щиплет, взгляд затуманивается. Это конец.

— Я была голосом! – кричу я. – Все эти годы. Голос в твоей голове. Палящее, давящее солнце, реки асфальта… Я тоже слышала тебя. Задолго до того, как узнала про Башню Авалона.

Он по-прежнему не смотрит на меня.

Тараск расправляет крылья, они переливаются на солнце – пугающе, как всегда. Дракониха взмывает в воздух, и мир внизу перестает существовать.

* * *

Несколько часов кажутся вечностью. В грозовом небе зябко. Пронизывающий холод пробирает до костей, и я уверена, что уже никогда не согреюсь. Единственное, что не дает во время полета замерзнуть до смерти, – это редкие огненные залпы, изрыгаемые Тараск, которые нагревают воздух вокруг. Дракониха почему-то догадывается, как мне это необходимо.

Первая половина полета – сплошной страх и неразбериха, среди порывов ветра я цепляюсь за шипы Тараск. Молния сверкает совсем рядом с головой, дождь хлещет в лицо. Интересно, Талан делает это нарочно?

Вторую половину полета я провожу в оцепенении, окоченев до мозга костей.

Мы подлетаем к Корбинеллю, к порталу, через который я попаду домой. Хотя ведь теперь там не совсем мой дом?

В голове только одна мысль – а о чем еще думать, летя сквозь бурю на спине дракона? – о Талане. О Ловце Снов, который мог запросто убить меня, но не стал. Который мог позволить детям-сиротам умереть с голоду, но не допустил этого. Он не тот, за кого я его принимала. Не тот, за кого его все принимают.