Книга Леди озера, страница 129 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Возвращаю папки на место. Пульс учащается. У меня предчувствие, что я на пороге важного открытия. Подхожу к письменному столу и рывком выдвигаю большой ящик.

Как ни странно, внутри старого стола – ледяной холод. Это не просто письменный стол. Это замаскированный холодильник.

В ящиках я нахожу плотные ряды штативов с бутылочками. Каждая содержит светлую жидкость, закупорена пробкой и помечена шестибуквенным кодом. Беру одну с надписью AGNU6B и рассматриваю. Содержимое походит на грязную воду.

Ставлю бутылочку на место, и голова идет кру́гом, когда я раскладываю все по полочкам. Столбцы в папках. Инкубационный период, фактор риска, термостойкость, индекс заражения…

Это характеристики инфекций, вирусов, микробов.

Что-то крошечное и большое.

Секрет Райта – биологическое оружие. Эпидемия.

Возвращаюсь в нишу и беру четвертую папку. На ней – более ранняя дата. А пятая папка сформирована десять лет назад. Беру последнюю серую папку и проверяю дату на первой странице.

Семнадцать лет назад.

Они работали над этим семнадцать лет?

Фейри вторглись пятнадцать лет назад. Европе не грозила опасность, когда Райт и его сообщники начали этот проект.

Замечаю засунутый среди папок тонкий блокнот и достаю его. Это что-то вроде дневника. Листаю и вижу множество заметок: гипотезы, достижения, неудачи. Я слишком устала, чтобы вчитываться внимательно, но отдельные предложения бросаются в глаза, врезаясь в сетчатку:

Летальный исход в течение нескольких минут: непригодно для использования, потому что слишком быстро перестанет распространяться.

Летальный исход для людей и фейри: непригодно для использования.

Летальный исход только для фейри, ослабляет людей: продолжить исследования.

Вирус в ослабленной форме, воздействует на магию, ослабляет испытуемых: продолжить исследования.

Эфир-X26 внедрен: первоначальные результаты многообещающие. Предполагаемое распространение по всей территории – несколько месяцев. Воздействует на магическую флору и фауну.

Инфекция Фейбана: передается от чистокровных фейри. Полуфейри могут заражаться, но не являются переносчиками.

Внедрен. Распространение по всей территории.

Какой территории? Я перечитываю эти фразы и смотрю на дату.

Шестнадцать лет назад. Как раз перед вторжением фейри. Вторжением, начатым Обероном из-за эпидемии в Броселианде. Сгнившие посевы.

Вот черт…

— Увлекательное чтение, не правда ли?

От голоса за спиной кровь стынет в жилах.

Я оборачиваюсь. Сердце бешено колотится. За железной кольчужной сеткой стоит Райт. Его длинный черный плащ ниспадает до пола, глаза поблескивают как тусклые монеты. За ним маячат Тарквин, Джиневра и двое здоровенных громил, каких я в жизни не видела.

— Взять ее, – приказывает Райт.

Я выхватываю нож, но мои движения медленные и неуклюжие. Со мной что-то не так. Пытаюсь призвать тройственную силу, но больше не чувствую присутствия Морганы и Нимуэ.

Один из громил хватает меня за запястье. Его прикосновение холодное и грубое. Я напрягаю все силы, чтобы взять под контроль его разум, но это все равно что черпать воду из пустого колодца. Пусто. Моя магия исчезла, иссякла. Я опустошена.

Приспешник Райта выкручивает мне руку. Я вскрикиваю и роняю нож, тот со звоном падает на пол. Другой громила хватает меня за левую руку. Тарквин и Джиневра не отходят от Райта ни на шаг и сияют от радости из-за того, как я вляпалась. Просто светятся злорадством.