Книга Леди озера, страница 163 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Лучше так, чем повторение прошлых ошибок. – Талан поворачивается к новому командиру драконов: – Действуй, Паленор. Отправляйтесь в Кердрейг.

Тот низко кланяется:

— Да, Ваше Высочество.

Всадники садятся на драконов, взмывают в небо и летят прочь. Мы смотрим им вслед.

Талан обнимает меня за плечи и прижимает к себе.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – бормочу я.

— Ния, я никогда и никому в этом не признаюсь, но я почти всегда сомневаюсь в том, что делаю. Только такие, как Райт и Оберон, уверены в себе. Если мы сомневаемся, значит, идем по верному пути, не так ли?

Бок о бок с Таланом мы направляемся на Совет знати. Я сжимаюсь, когда низкий бас Оберона эхом разносится по коридору, а от его громовых раскатов дрожат оконные стекла в рамах. Большинство слов не разобрать сквозь каменные стены, но кое-что удается. Победа. Истребление. Враги. Такая речь сорвала бы овации в зале, набитом властолюбивыми лордами. Теми самыми лордами, которые будут аплодировать в сторонке, пока кто-то другой проливает кровь ради их славы.

Талан хлопает дверью, и Оберон обрывает фразу на полуслове. Десятка два придворных оборачиваются на нас. Оберон – во главе стола, полированная золотая корона сверкает на светлых волосах. Он раздраженно смотрит на Талана.

— Ты опоздал. Причем на несколько дней. Ты что, опять за́пил? Садись. Мы обсуждали наступление.

Талан бросает взгляд на единственное свободное кресло.

— Здесь только одно место, и со мной Ния.

— Оно не для женщин, – шипит Оберон, избегая встречаться со мной взглядом. – Никто из моих женщин никогда не посещал совет – ни любовницы, ни жены.

— Ну, их время, проведенное с вами, всегда было очень ограниченным. И все они вашими стараниями нашли покой в земле Броселианда, так что, полагаю, это затруднило бы посещение. Однако Ния пока дышит… В любом случае я постою. Она может занять мое место.

— Не валяй дурака! – Голос Оберона эхом отражается от стен. – Необходимо принять решение. Наш ясновидец сообщил, что Пендрагоны повержены. Люди беспомощны перед нами. Самое время нанести удар и покончить с противником раз и навсегда.

— Неужели? – Талан прислоняется спиной к каменной колонне. – Почему вы слушаете ясновидцев, а не на агентов? Вот мои агенты сообщили, что в Башне Авалона новый командир. Некий Рафаэль Ланселот. Если я правильно помню, вы позволили ему сбежать из ваших подземелий.

Уголок рта Оберона дергается.

— Не смей так со мной разговаривать, сын. Неважно, кто там у них главный. Башня Авалона в упадке. Они ослаблены.

— Но, боюсь, вы совсем запустили наше собственное королевство, – протяжно продолжает Талан. – Голод, нищета. Сопротивление пытается уничтожить нас. Простолюдины разорены налогами из-за вашей бесконечной войны.

— Голод! – рявкает Оберон. – Вот почему мы воюем. У нас были внутренние враги в королевстве, которые сеяли мор. Теперь Франция – наша житница.

Талан со вздохом скрещивает руки на груди:

— Возможно, это спасло бы положение, если б вы не выжгли во Франции половину сельскохозяйственных угодий. То немногое, что удается собрать, пропадает из-за вашего стремления бесконечно наращивать территорию. Урожай гниет еще до того, как переправляется через порталы. Большинству наших подданных не по карману даже те жалкие крохи, которые у нас остались. Именно поэтому, отец, королевство разваливается на части.