Книга Леди озера, страница 28 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Я усиливаю контроль за его разумом. Страх рыцаря невыносим; он подобен черным чернилам, которые заполняют мысли, затуманивают рассудок. Постепенно я вплетаю свои мысли в его, сочиняя историю, в которой Талан – истинный король, единственный, кто способен избавить от кошмаров. Талан – его спаситель.

Еще несколько секунд рыцарь не в силах справиться с ужасом, раздирающим его изнутри. Он по-прежнему представляет, как его сбрасывают с городских стен, как он падает с высоты в сотни футов и гниет среди выброшенных трупов. Его пугает Пёсья Яма с Костями – место за городскими стенами, наполненное ядовитыми испарениями, сожженными трупами, выбеленными скелетами и, главное, позорной одинокой смертью. Он видел это однажды ребенком – изуродованное, разлагающееся в грязи тело рыцаря. Кара короля.

Я бережно обхватываю его разум подобно сжимающим стеклянный шар пальцам. Нельзя давить слишком сильно, чтобы не сломать.

— Если откроешь ворота, – шепчу я, проникнув в его мысли, – то не сгниешь в Пёсьей Яме. Ты доживешь до старости и закончишь дни в безопасности, в своем доме, за чтением у камина.

Моя магия все глубже проникает в его разум, закладывая туда идеи, как семена. Мы – его спасители, единственный способ выбраться из Пёсьей Ямы. Глаза рыцаря стекленеют, плечи никнут. Я чувствую, как облегчение разливается по его мыслям, а страх покидает тело.

Он поворачивается к остальным солдатам:

— Лучше их впустить. Это действительно… действительно будет лучше, если мы впустим их, – бормочет он, запинаясь.

— Сэр… – Возражение одного из младших по званию стражников замирает у него на языке. Подозреваю, он быстро смекнул: если поднимет излишний шум, то станет следующим, кто привлечет ненужное внимание принца.

Не говоря ни слова, рыцарь поворачивается, достает большую связку ключей, отпирает дубовую дверь сторожки и вваливается в тесное помещение. Хватает ржавую железную лебедку и, кряхтя от напряжения, поворачивает. Городские ворота медленно, со скрипом открываются, металл скрежещет о металл.

Я поворачиваюсь к коню Талана, Мапоносу. Принц наклоняется и легко поднимает меня за талию. Его пальцы задерживаются достаточно долго, чтобы по мне пробежала горячая дрожь. Усаживаюсь перед Таланом и чувствую, как его рука снова покровительственно обхватывают меня.

— Отличная работа, дорогая женушка, – шепчет он.

Прислонившись спиной к груди наследного принца, я въезжаю на территорию замка. Талан теперь захватчик в собственном дворце – восстание против короля началось.

* * *

Наша маленькая свита пересекает двор Периллоса, и мое сердце сжимается. Он не пустой, как обычно.

Пока мы, выбиваясь из сил, бегали от василиска, здесь кто-то усердно потрудился с помощью магии превратить двор в золотую цветущую идиллию. Похоже, Джаспер никого не предупредил, что свадьба отменяется. Наверное, бедняге придется скрываться годами…

В центре двора высится огромный золотой шатер, ярко светящийся под облачным небом. Внутри него – накрытые скатертями банкетные столы из золотой парчи. Легкий ветерок разносит сладкий аромат фиалок и мускусной розы, смешанный с запахом жареного мяса.

Со страхом я замечаю в дальнем конце двора, рядом с фонтанами, свадебный павильон с колоннами. Что сделает король, когда узнает, что его приготовления оказались напрасными? Это все ради Арвенны – золотой шатер с музыкантами, первоцветы и шиповник вдоль дорожек, плющ и жимолость, увивающие внутренний двор.