Книга Леди озера, страница 31 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Несколько придворных приседают в реверансе, но в воздухе витает напряжение. Непонятно, кого бояться больше: Талана или его отца.

Оберон кривит губы, обнажая клыки:

— Ты правда думаешь, что это конец, мой никчемный сын-транжира?

Талан мрачно улыбается в ответ:

— Отец, это только начало.

Оберон с рычанием проходит мимо Талана и удаляется прочь. Арвенна так и стоит со своими фрейлинами.

— Моя охрана, – кричит Талан, – пожалуйста, проводите Грифлета в его новый дом. Он покажет куда.

Арвенну трясет. Дождь хлещет по ее светлым волосам.

— И что мне делать?

Талан бросает на нее острый взгляд:

— Сделайте реверанс, графиня. Вам положено приседать перед принцессой.

Она бледнеет и замирает словно статуя – только не из мрамора или бронзы, а из чистого гнева.

Принц со вздохом приподнимает бровь:

— Я действительно должен повторять, леди Арвенна? – Теперь его голос звучит тихо и насмешливо. – Вы как никто знаете правила. Или вы почему-то забыли даже основы этикета?

Стиснув зубы, Арвенна сверлит меня взглядом. Ее губы слегка кривятся, обнажая клыки. Дрожа от напряжения, она медленно сгибает колени в скованном неглубоком приседании. Ее лицо пылает от гнева.

Как скоро они доберутся до Лаурона и начнут копаться в моем прошлом, постепенно разрушая тщательно выстроенную ложь?

Моя новая спальня – библиотека. Это убежище Талана на самом верху дальней башни замка. Он провел меня сюда лабиринтом темных извилистых переходов, казалось затерянных во времени.

К счастью для меня, традиции фейри допускают, что члены королевской семьи не делят спальню с супругами, и я могу оставаться здесь, не вызывая подозрений.

Выглядываю в решетчатые окна. Башня находится недалеко от стен замка, за ними среди деревьев виднеется маленькая деревушка. Это самое безопасное место во всем дворце: здесь меньше охраняемых входов и нет потайных дверей, через которые можно проникнуть. За деревянными дверями убежища Талан поставил самых боеспособных воинов.

Я расхаживаю по каменным плитам. Солнечный свет проникает сквозь высокие окна, отбрасывая ромбовидные блики на корешки книг.

Разворачиваюсь и иду в обратную сторону. Библиотека простирается на тридцать футов в высоту, винтовые лестницы ведут на антресоли, которые опоясывают все помещение. Под антресолями – маленькое уютное убежище: освещенная факелами кровать, зажатая книжными полками и скрытая занавесями.

Это место словно заколдовано. На книжных корешках мерцают золотые надписи, которые что-то шепчут еле слышно, если подойти ближе. Высоко над головой на ребристом сводчатом потолке сияют созвездия – те, которые видны не с обычной земли, а в королевстве фейри. Они мерцают и перемещаются под высокими каменными сводами.

Когда я прохожу мимо полок, одна из книг шепчет:

— То, что ты найдешь на моих страницах, Ния…

Я замираю. На корешке высвечивается название на языке фейри – «Падающая звезда». Это сборник стихов о прекрасном мужчине, изгнанном с Авалона тысячи лет назад. Открываю книгу и вижу записи, сделанные почерком Талана:

В мои мысли снова проникает ее голос – прекрасный, как луны Броселианда, и приветливый, как сладкие объятия ночи. Она шепчет о диковинных истинах, порой чуждых словно далекие звезды. Она говорит о мире, выжженном безжалостным солнцем, о бесконечных реках из мостовых, пересекающих бесплодные земли. Она жаждет чего-то настоящего. Жаждет магии в городе, где ее нет. Ее неустанный поиск красоты подобен печальной мелодии, эхом отдающейся в моей душе. Она стремится к безграничной свободе и жаждет бурь, которые обрушатся на города. Она гасит пожар, но иногда ей хочется, чтобы бушующее пламя спалило все дотла…