Книга Охота на наследницу, страница 50 – Холли Рене

Но она никогда не была хрупкой.

— Меня учили защищать наших людей, помнишь? А на ее руке была метка восстания.

— Это странно, не так ли? – Он скрестил руки на груди, сверля меня взглядом. – Каким образом наследница короля оказалась в темнице? Почему у нее была метка?

У меня защемило в груди, как будто каждым словом я предавал Верену. Но она не была нашим врагом; она – не ее отец.

— А ты никогда не думал, что Верена вовсе не предательница, какой ты ее считаешь?

Ответ его был резок и гневен:

— Что я думаю, так это что мой сын – дурак.

— Ты не причинишь ей вреда.

Отец фыркнул, отметая мои слова.

— Что я буду делать с наследницей, а чего не буду – не твое дело.

— Ты хочешь, чтобы я стал следующим королем, когда ты захватишь это королевство, но не мое дело, что ты с ней сделаешь? – Качнув головой, я покосился на Эйрана. Тот стоял как вкопанный, весь на взводе, только и ожидая распоряжений моего отца.

Лицо отца превратилось в маску ярости. Он двинулся ко мне, и каждый его шаг глухо отдавался в густом лесу.

— Тебе повезет, если ты доберешься до конца, сохранив жизнь, – прорычал он. – Повинуйся моим приказам, иначе не оберешься последствий.

— Я не стану помогать вам искать ее. – Сердце бешено колотилось в груди, каждым своим толчком напоминая о том, что ждет меня впереди. Время словно замедлило бег. Каждая капля пота, скатывающаяся по моему лбу, говорила о мучительной панике, щупальцами обвившей все мое существо.

Но я готов был принять любые последствия, ожидающие меня с тех пор, как она убежала.

— Тогда ты не оставляешь мне выбора, – угрожающе прорычал отец. – Взять его.

Его люди двинулись ко мне. Эйран тоже, но я ждал нападения. Если отец думает, что я сдамся без сопротивления, он ошибается.

Сердце оглушительно стучало, адреналин разливался по венам. Я был готов к драке.

Они стояли передо мной – люди, которые должны были стать моими людьми, и собирались взять меня в плен.

Я был его сыном, но его больше заботило то, что я не отдал ему дочь короля.

Не сдвинувшись с места, я стоял, сжав кулаки, сверля отца взглядом.

— Ты трус, отец. – Голос мой все-таки дрогнул от переполнявших его эмоций. – Ты готов пожертвовать всем, включая собственного сына, чтобы сохранить свою власть. Ты ничем не лучше короля, которого презираешь.

Лицо отца исказилось от гнева, он замахнулся, собираясь меня ударить, но один из его людей удержал его. Эйран, воспользовавшись тем, что я отвлекся, ринулся на меня, вонзил плечо мне в живот – и вышиб из меня дух.

Задыхаясь, я рухнул на землю, а Эйран навалился сверху, не давая возможности вдохнуть, и неуклюже стукнул меня в челюсть.

Глухой стук разнесся по лесу, а лицо мое опалила боль. Крякнув, я перекатился, пытаясь вырваться из его хватки.

— Ты дурак, – прошипел мне в ухо Эйран. – Ты бросаешь все, ради чего мы трудились, из-за девки.

Не успело последнее слово сорваться с его губ, я дернул локтем, ударив его в висок.

Эйран отшатнулся, потирая голову, и я, воспользовавшись выпавшим мне шансом, оттолкнул его и вскочил на ноги так быстро, как только мог.

Эйран все еще выглядел оглушенным, а вот его отец – нет. Удар застиг меня врасплох, и прежде, чем я успел оправиться, Эдлер схватил меня за руку.

Я задергался, пытаясь вырваться из его железной хватки. Голова кружилась, зрение мутилось, я жадно ловил ртом воздух и слышал только собственное неровное дыхание – симфонию схватки в безмятежном лесу.