Книга Леди пепла, страница 168 – Мелисса Рёрих

Тава насмешливо хмыкнула.

— Мне не нужна личная охрана. У меня есть Дрейк.

— А когда Дрейка нет рядом?

— Каллан, я не вижу необходимости в подобной предосторожности, – твердо ответила Тава, поняв, что принц говорит серьезно.

Каллан окинул взглядом зал. Веда следила за каждым их шагом, а Микейл так и не присоединился к отцу и другим лордам.

— А я, напротив, считаю это совершенно необходимым, – наконец объявил он. Тава открыла было рот, чтобы заговорить, но он покачал головой и продолжил: – Это самое малое, что я могу сделать, Тава. Вы подвергли себя опасности ради Виндонеля, и теперь мой долг – обеспечить защиту вам. К тому же, как было сказано, будущей принцессе положено иметь постоянную охрану.

Тава посмотрела на него в упор.

— Каллан…

— Позвольте разбить счастливую пару?

Каллан и Тава повернулись и увидели, что к ним подошли Микейл и Веда. Куда, черт возьми, запропастились Финн и Слоан? Почему не вмешались?

— Вы, голубки, протанцевали вместе целых три танца, – сладким голоском пропела Веда. – И, конечно, сможете выдержать разлуку на один следующий?

Неужели действительно промелькнули целых три танца?

Каллан посмотрел на Таву.

— Конечно. С удовольствием, – слабо улыбнувшись, сказала она.

Она выскользнула из объятий Каллана, который не спешил ее отпускать, и вложила ладонь в протянутую руку Микейла. Сжав челюсти, Каллан смотрел, как Микейл уводит ее на другую сторону танцевальной площадки.

— Вы не так очарованы леди Тинделл, как вашей прежней тайной возлюбленной, – поддразнила Веда, шагая к нему и кладя руку на плечо.

— Что это значит? – пробурчал Каллан, сжимая ее ладонь и принимаясь машинально исполнять движения танца.

— Я имею в виду, что, когда соизволила появиться ваша тайная возлюбленная, вы не сводили с нее глаз. И не танцевали ни с кем другим, пока она была здесь, – с усмешкой сказала Веда. – А сейчас вальсируете со мной, а не с девушкой, которую якобы любите.

— Якобы? Да что вы знаете о любви? – огрызнулся он.

— Гораздо больше, чем вам кажется, – ответила Веда. – Я видела, как под воздействием этого чувства многие люди становятся слабыми.

— Слабыми? – эхом повторил он. – Если вы считаете, что любовь оказывает подобное влияние, то едва ли хоть что-то в ней смыслите.

— Неужели? Разве вы никогда не считали себя несправедливо страдающим из-за любви? – спросила Веда, склонив голову набок.

Каллан прижал язык к щеке, и его взгляд метнулся туда, где танцевали Тава с Микейлом. Она вежливо улыбалась ему, но ее поза была напряженной.

— Так я и думала,– продолжила Веда, не дождавшись ответа.– Любовь заставляет людей совершать несвойственные им поступки.

— Или подчеркивает лучшие стороны человека, – возразил Каллан.

— Вот, значит, какова была ваша любовь к таинственной незнакомке?

— Подобное откровенное обсуждение неуместно, – процедил Каллан.

— Выходит, вы бы предпочли обсудить свои фиктивные отношения с леди Тавой? – спросила Веда, злобно поджав губы.

— Напомню, что вы говорите с наследным принцем о его будущей супруге, леди Веда. Я требую, чтобы вы выказывали ей такое же уважение, как и мне. Даже, пожалуй, в большей степени, поскольку сейчас ничего подобного нет и в помине. Я настаиваю, чтобы вы пересмотрели свою линию поведения, – произнес Каллан опасно мягким голосом.