Книга Леди пепла, страница 242 – Мелисса Рёрих

Он уперся лбом в ее лоб.

— Сквозь тьму, милая.

Талвин

— Кто это? – спросила Талвин требовательным тоном, войдя в зал совета в Черных Залах.

Рядом с ней шагал Азраил – после Сиофры они впервые встретились лично, а до этого общались исключительно посредством земляных посланий. Когда несколько минут назад Талвин появилась у ворот Черных Залов, ее там поджидал Второй. Окинув ее внимательным взором, он спросил, не нужно ли что-то обсудить, прежде чем войдут.

Последние несколько дней Талвин провела в одиночестве. Эштин теперь редко покидала свою Цитадель – и только в случае крайней необходимости. Однако сегодня она присутствовала, стояла у дальней стены и тихо беседовала с принцем Брайаром. Также Талвин узнала Тень Смерти. Она видела ее несколько недель назад, когда Азраил переправил детей в Черные Залы. Еще среди присутствующих была незнакомая ей ведьма, а за столом сидел мужчина с каштановыми волосами до плеч. Один его глаз был глубокого карего цвета, а второй скрыт серебряной повязкой. Скарлетт сидела рядом с ним на столешнице и болтала ногами. Наклонившись к незнакомцу, она негромко с ним переговаривалась. Сорин присутствовал вместе со своим Двором и, судя по всему, нисколько не тревожился из-за того, что его жена столь тесно общается с другим мужчиной.

— Это Кассиус, – пояснил Азраил. – Удивительно, что он до сих пор жив. Когда мы спасали Скарлетт, он был одной ногой за Завесой.

— Кем он ей доводится?

— Он сын ведьмы. Мы разыскали его сразу по прибытию в Бейлорин. Он воздвиг мощные магические заслоны в нескольких местах в столице Виндонеля.

— Тогда что он делает здесь, если работает на мараанских лордов?

— Он важен для Скарлетт, – ответил Азраил.

— Это отнюдь не означает, что ему место здесь, – возразила Талвин.

— Поскольку это моя резиденция, а не твоя, – внезапно объявила Скарлетт, – не тебе решать. – Она повернулась и, посмотрев на Талвин, изогнула губы в лукавой улыбке. – С возвращением, ваше величество.

— Эти встречи предназначены для королевских особ и их Дворов, а не для друзей детства, – сказала Талвин, проходя к своему стулу на другом конце стола.

— Он – часть моего Двора, – пожав плечами, возразила Скарлетт, спрыгивая на пол, и, подмигнув мужчине, заняла свое место.

— Сын ведьмы – часть твоего Двора? Так дела не делаются, – жестко возразила Талвин.

Скарлетт заулыбалась шире.

— Уверена, ты давно поняла, что я весьма нетрадиционна. А поскольку я не фейри, а авонлейка, мне кажется вполне уместным иметь при дворе полуавонлейца. – Она потянулась за кувшином с водой, но ее опередил Сайрус и налил ей стакан. – Ты, конечно, понимаешь, к чему я веду, учитывая, что в жилах твоего собственного Второго течет кровь Авонлеи.

Талвин, положившая перед собой ладони, скрючила пальцы. Какого черта авонлейцы стали появляться на каждом шагу?

— Значит, этот незнакомец теперь твой Второй? – процедила Талвин сквозь стиснутые зубы.

— Нет. Вторым остается мой муж… Король, – добавила она, кивнув в сторону Сорина, успевшего усесться рядом с ней.

— Тогда Третий?

— Третий – Брайар.

— Что, в таком случае, он здесь делает?

— Кассиус – десница королевы, – вклинился Сорин, прежде чем Скарлетт успела ответить.

— Есть еще вопросы, на которые ты хотела бы получить ответы, прежде чем мы перейдем к повестке дня? – спросила Скарлетт.