Книга Леди пепла, страница 291 – Мелисса Рёрих

— Нам не сказали, что один из вас здесь, – прохрипел он.

— Сюрприз, – промурлыкала Скарлетт, подкрадываясь.

— Скарлетт, – предупреждающе произнес Сайрус.

Тени вокруг горла мужчины сжались сильнее, но он не выказал паники. Признаки удушья – да, но не ужаса и беспокойства. Эти существа были воинами, безупречно обученными, не показывающими слабость, бесстрашно встречающими смерть.

Скарлетт была в нескольких футах от него, когда воздух пронзил крик.

До боли знакомый крик.

— Где Джульетта? – спросила Скарлетт, повернувшись к Сайрусу.

Тот отрицательно покачал головой, продолжая выпускать из лука стрелу за стрелой. Взглянув на его колчан, она поняла, что скоро тот опустеет и придется сражаться мечом.

Вырвавшееся из кончиков пальцев белое пламя обрушилось на пернатые крылья мужчины, вызвав вопль ярости и боли. Секундой позже Скарлетт полоснула клинком по его горлу. Хлынула кровь, залив ей лицо и шею.

Оставив Сайруса добивать противника, она помчалась в тут сторону, откуда доносились крики. Завернув за угол, увидела, что один из крылатых мужчин поднял вопящую Джульетту в небо. Ее рука висела под странным углом, по виску текла кровь.

— Скарлетт, – пропыхтел появившийся рядом Сорин. – Я не смог вовремя добраться до нее.

— Я ее спасу, – ответила она, убирая меч в ножны за спиной. Достав из кармана маленький пузырек, Скарлетт бросила его на землю и раздавила сапогом. Фиолетовый дым рассеялся на ветру. – Прикрой меня.

— Что ты…

Скарлетт побежала, выставив перед собой тени, которые извивались и корчились, принимая определенную форму. Четыре ноги. Длинный шипастый хвост. Морда. Чешуя. Крылья.

За мгновение до того, как теневой дракон взвился в небо, Скарлетт запрыгнула ему на спину. Она не знала, сработает ли ее задумка, и не задавалась вопросом, как тени смогут ее удержать. Подозревала, что такое возможно только с ней. Взмахнув рукой, Скарлетт создала из белого пламени импровизированную уздечку и ухватилась за поводья, когда дракон взмыл вверх и полетел за мужчиной, захватившим Джульетту. Скарлетт знала, что за ней в погоню бросились другие крылатые создания.

Их агонизирующие крики подсказали, что стрелы Сорина попали в цель. А те, что просвистели мимо, компенсировал ее теневой дракон, извергнувший из пасти оранжевое пламя.

Похититель Джульетты оглянулся, его глаза расширились. Воспользовавшись его секундным замешательством, Джульетта вывернулась из его рук и камнем устремилась к земле. Скарлетт сплела для нее теневой трос, чувствуя, однако, что начинает слабеть. Она израсходовала слишком много магии, чтобы и дальше поддержать физическую форму теневого дракона. Может ли Джульетта умереть во второй раз? Скарлетт не знала, но мысленно приготовилась к такой возможности.

Услышав орлиный клекот, Скарлетт вздохнула с облегчением. К ней метнулось нечеткое пятно. Плотно прижав крылья к телу, существо спикировало к Джульетте, кое-как удерживаемой в воздухе клубящейся тьмой.

Хоть сама Скарлетт и сидела на спине теневого дракона, все равно в полном изумлении смотрела на полульва-полуорла, на котором Верховная ведьма подлетела к Джульетте. Львиная задняя половина существа была покрыта гладким золотистым мехом, хвост с кисточкой помогал держать равновесие. Ближе к голове мех сменялся перьями цвета слоновой кости, а передние конечности представляли собой когтистые птичьи лапы.