Книга Леди пепла, страница 299 – Мелисса Рёрих

— Я рождена не для того, чтобы служить авонлейцам, – прорычала Талвин.

— Не для того, – согласилась Эштин, – но не они благословили дарами фейри, ведьм и оборотней. Тебе следует злиться не на авонлейцев. Их королевство так же невинно, как и твое собственное.

— Чушь собачья, – прошипел Тарек.

Вокруг его горла тут же обвилась плеть и с силой сдавила, заставив его замолчать. Талвин взглянул на Азраила, который злобно смотрел на Тарека.

— На кого мне тогда злиться, Эштин? – спросила она, повернувшись к принцессе.

— Это обязательно? Неужели ты не видишь, что мараанцы столь же разрушительны, сколь, по твоему мнению, являются авонлейцы? Они приносят в жертву детей, Талвин. Невинных детей, чтобы достичь своей цели, – вскричала Эштин. – Если ты переметнешься на их сторону, то просто поменяешь выдуманного злодея на настоящего, которому и будешь служить.

Эштин встала и открыла справа от себя ветряной портал.

— Ты уходишь? – ахнула Талвин, вскакивая на ноги.

— Я устала, – призналась Эштин. – И бесчисленное количество раз обсуждала с тобой эту тему. Я многим пожертвовала, чтобы доказать свою преданность, а ты все равно требуешь большего. Не осталось ничего, что я могла бы отдать.

С этими словами принцесса Ветра шагнула в портал и покинула кабинет.

— Отпусти его, – монотонно произнесла Талвин, обращаясь к Азраилу, и села обратно на свое место.

Когда обвивающая горло плеть исчезла, Тарек втянул носом воздух, глядя на Азраила с осязаемой злобой.

— Скажи мне, Тарек, – обратилась она к нему, – как тебе удавалось так долго скрывать отвращение к своему принцу?

— Я очень терпелив, Талвин, и тебе это известно, – ответил он. – Потребовались время и выдержка, чтобы завоевать доверие Лорда наемников и узнать секреты, которые мне теперь известны.

— Очевидно, целых десять лет, – проворчала она.

— Давай поговорим наедине, Талвин, – вновь предложил Тарек. – Без твоих Второго и Третьего, нашептывающих тебе на ухо.

— Чтобы ты сам шептал? – вклинился Азраил. – Ну уж нет. Змее не так легко сбросить кожу.

— Говорит тот, кто скрывал свою истинную родословную, – резонно возразил Тарек.

Они оба были правы, каждый по-своему.

— Оставь нас, – отрывисто бросила Талвин Азраилу. Прежде чем он успел возразить, она продолжила: – Я поговорю с ним, а потом с тобой.

— Ужасная идея, – возразил Азраил. Развернув ее кресло и положив руки на подлокотники, он склонил к ней лицо. – Ордосу прекрасно известно, как манипулировать тобой, Талвин, – добавил он низким напряженным голосом. – Какие слова сказать, на каких эмоциях сыграть.

— И тебе тоже, – холодно возразила она, не сводя с него глаз.

— Разница в том, что я бы никогда так не поступил. Я всегда был…

— Честным? – рассмеялась она. – Попробуй еще раз, принц.

На его шее запульсировала жилка.

— Я никогда не говорил ничего просто потому, что тебе хотелось бы это услышать. Я не боюсь бросать тебе вызов или ранить чувства. Это эмоции, Талвин. От тебя зависит целое королевство. Тебе обязательно нужен кто-то.

— И этот кто-то больше не ты.

— Черт, Талвин, – воскликнул он, оттолкнувшись от кресла и отступив от нее. В разочаровании он провел руками по волосам и повернулся к ней. – Думаешь, это я здесь самый отъявленный лгун, которому нельзя доверять? Что я тот, кто будет манипулировать тобой? – Вытянув руку, он указал пальцем на Тарека. – Не забудь во время вашей беседы спросить его о метке близнецового пламени. Потому что этот знак просто так не исчезает. Ты достаточно умна, чтобы понять это.