Книга Леди пепла, страница 86 – Мелисса Рёрих

Каллан изумленно смотрел на леди, готовую рискнуть своим благополучием ради него.

Нет, не ради него.

Ради невинных детей.

Ради своего королевства.

В его душу закралось чувство вины и стыда, когда он признался себе, что прозябал без дела последние несколько лет. Если быть до конца честным, то всю свою жизнь. Всю жизнь кто-то другой определял каждый его шаг. Начиная от отца, готовившего его к тому, чтобы однажды стать правителем, до постоянных уговоров матери ухаживать чуть ли не за каждой леди в королевстве, чтобы выбрать себе невесту. Даже Скарлетт, забравшая его во Двор Огня ради безопасности, была очередным примером принятого кем-то другим решения.

Сам Каллан сидел сложа руки. Позволяя событиям происходить… и довольный этим. Решения принимались без его участия, а он просто ждал, что кто-то другой все исправит и скажет ему, что делать. Конечно, он был готов оказывать всяческое содействие, но все же. Однажды он сказал Скарлетт, что его самое большое желание – заботиться о тех, кто уже находится под его опекой. Но что он сделал, чтобы повлиять на ситуацию? Что он сделал, чтобы доказать кому-то, что всерьез воспринимает эти слова и чувства?

«А что вы предпримете, когда станете королем, Каллан? Будете ждать, что кто-то другой исправит все за вас?» – всплыли в голове слова беты оборотней.

В самом деле, что он предпримет, когда сядет на престол и станет ответственным за принятие решений? Когда тысячи людей будут ожидать, что он поведет их за собой?

Возможно, куда более важный вопрос заключался в том, что он сделал, будучи наследным принцем, чтобы доказать, что заслуживает занимать трон и руководить народом?

Когда Каллан перевел взгляд на Таву, ему вспомнился ужин несколько месяцев назад. Хитрая и остроумная, она тогда сидела рядом с Ведой, стараясь донести информацию до Скарлетт. Помогала Кассиусу и Дрейку вызволить ее, то и дело перехватывая Веду и отвлекая ее внимание. Тут он понял, что Тава справится. Она всегда была на заднем плане, в тени брата, но оттуда ей было все прекрасно видно. Никто никогда не заподозрил бы милую, тихую леди Тинделл в том, что она представляет угрозу, что она что-то знает. Но сейчас, заново проигрывая в памяти сцену в доме Лэйрвудов, Каллан понял, что она сила, с которой нужно считаться. Ей многое известно. Он готов был поспорить, что Таве ведомы секреты, за нераскрытие которых люди готовы убить. Секреты, которые окажутся невероятно полезными, если они собираются перехитрить Микейла, Веду и самого лорда Тинделла.

Каллан шагнул к Таве. Она хотела было отступить, но не сделала этого.

— Вы на все это согласны? На придворные ухаживания? Встать на пути Веды? Микейла? Короля?

Она сглотнула, и ее тонкая шейка дрогнула.

— Если это поможет нам выиграть время, если это поможет вам выиграть время, то да.

— Возможно, стоит обсудить с Дрейком, прежде чем… – начала было Нури, но оборвала себя на полуслове.

Тава покачала головой, глядя на Тень Смерти.

— Если вам удастся вытащить Скарлетт, смею предположить, что она захочет отомстить. Лорду наемников. Микейлу. Моему отцу. – Она замолчала на мгновение, ее взгляд метнулся к окну и вернулся к Нури. – Вам понадобятся свои люди во дворце. И кто помимо самого наследного принца подойдет на эту роль?