Книга Пепел на снегу, страница 103 – Анастасия Ваймор

Я подошла ближе и ухватилась за планширь. Высоко на холмах проступали руины, в которых угадывались очертания некогда массивных зданий, затерянных во времени. Чуть в стороне вырисовывались колонны, когда-то величественные, а теперь походившие на исполинские перевёрнутые рёбра невиданных животных.

Приглядевшись повнимательнее, я открыла рот, да так и осталось стоять, не в силах произнести ни слова. То, что я увидела, казалось совершенно невозможным и не укладывалось ни в какие законы физики. Над руинами неподвижно парили громадные каменные блоки, которые висели в воздухе в нескольких десятках футов над землёй, словно на невидимых тросах. Я пристально всматривалась в это чудо, но никаких верёвок или опор так и не обнаружила.

Но и это было ещё не всё. В очертаниях зданий, в останках статуй ощущалось что-то неправильное, будто углы, под которыми сходились грани вырезанных из «мрамора» элементов, подчинялись какой-то совсем иной геометрии. Мозг отказывался принимать то, что видели глаза.

— Что это? — оторопело спросила я, почти потеряв от изумления дар речи.

— Острова Забвения, — вполголоса проговорил Джерд, стоя у меня за спиной. — Последний форпост Древних.

— Последний форпост?

Я обернулась к нему.

— Да, Кейт. Во время Великой Войны здесь укрылись те немногие, кто успел спастись. Но и они в конце концов погибли.

Корабль медленно двигался вдоль чёрного берега. За первым островом следовал второй, а затем показался и третий. Везде открывалась одна и та же картина: руины крепостей и башен, обломки статуй. На втором острове из песка выглядывала большая бледно-розовая голова лошади. Неподалёку, над прибрежными камнями, парило само тело животного. Огромные, тонко вырезанные крылья вырастали из его покатых боков. Какой же прекрасной, наверное, была эта статуя много веков назад! Все эти башни, крепости — что это, магия? Или Древние каким-то образом покорили гравитацию? Какой цивилизации удалось создать такое и почему она погибла?

Принц подошёл ко мне и, облокотившись о поручень рядом, окинул взглядом руины.

— Что произошло? Почему они воевали? И с кем? — спросила я, всё ещё поражённая увиденным.

— Осталась лишь легенда, Кейт. Правды никто не знает.

— Расскажи мне её.

— Да, милорд, прошу, расскажите! — взмолился Гасс, который по-прежнему крутился поблизости.

Джерд повернул голову и по-доброму улыбнулся мальчишке.

— Ты её знаешь, Гасс, а вот миледи — нет.

Он выразительно взглянул на меня.

Краем глаза я заметила, как на аккуратно сложенный канат плюхнулся Фальк и тоже с интересом уставился на принца. Тот выпрямился, задумчиво провёл рукой по волосам и начал:

— Несколько тысяч лет назад жила на севере раса. Не знаю, были ли они людьми, или кем-то иным, но этот мир они понимали куда лучше нас. — Джерд дёрнул подбородком в сторону берега. — Их народ процветал. По крайне мере так говорят книги. Правили Древними четыре мага. Шакран владел огнём, его вечное пламя не знало пощады. Асорос управлял воздухом, играл могучими ветрами. Наал властвовал над водой, а Яссур был повелителем земли. — Он замолчал на миг, устремив взгляд в сторону островов. — История банальная. У Асороса была красавица сестра Дилея. Шакран возжелал её, но она ответила отказом. И не просто отказом — она посмеялась над ним. Жестоко. Шакран поклялся, что заберёт её, чего бы это ни стоило. Своими заклинаниями и ненавистью, что скопилась в его сердце, он создал Кристалл Подчинения. Камень, который заставлял любого склониться перед волей Шакрана. Стоило лишь взглянуть на кроваво-красный кристалл…