Книга Пепел на снегу, страница 107 – Анастасия Ваймор

Улочка, по которой мы ехали, поднималась всё выше, пока не упёрлась в распахнутые деревянные ворота. Следуя за Джердом, мы въехали в них и остановились. Мужчины сразу спешились. Фальк помог мне слезть с лошади, и я огляделась. Мы стояли на широком дворе перед двухэтажным домом, сложенном из массивных брёвен. Слева от него виднелись одноэтажные постройки. Во дворе висела странная тишина. Ни голосов, ни лая собак, вообще ничего…

Внезапно тяжёлая резная дверь распахнулась, и на пороге дома возник рыжий высокий мужчина с огромными плечами и густой огненной бородой. Меховая безрукавка, надетая на голый торс, обнажала мускулистые, покрытые мелкими веснушками руки. Он внимательно, будто оценивающе, оглядел нас, сделал несколько шагов вперёд, уставился на Джерда и замер. В правой руке у него недвусмысленно покачивался зловещего вида топор.

От повисшего в воздухе вмиг напряжения мне сделалось не по себе. Тревога моментально разлилась по телу, ладони стали влажными. Но тут свирепое выражение лица рыжего стало меняться. Он вдруг расплылся в широкой улыбке, громко захохотал, отбросил топор в сторону и, шагнув к Джерду, смял его в медвежьих объятьях.

— Ах ты, крахенов ты сын! — хлопая его по спине, прогудел рыжий. — Вернулся всё-таки!

— Как видишь!

Джерд довольно улыбнулся.

Рыжий отпустил его и, хохоча, тут же сгрёб в объятия Эйриха:

— И ты здесь! Ты должен мне ещё три плунты6 бьёра, помнишь, надеюсь?

— Помню, хитрый ты лис! — засмеялся Эйрих. — Рад видеть тебя, Аццо!

— Ну а ты, Малыш? Всё ещё прикрываешь эти две задницы?

Пришла очередь Фалька оказаться в медвежьих лапах. Обнимая его, рыжий наконец заметил меня, осёкся и, смущённо крякнув, отпустил парня.

Рядом со мной мгновенно вырос Джерд:

— Кейт, это мой старый друг Аццо. — И обращаясь к Аццо, добавил: — Это Кейт.

— Кейт, значит, — задумчиво посмотрев на меня, протянул рыжий, обернулся к дому и громко крикнул. — Гуннис! Агна! Посмотрите, кто к нам приехал!

На резном крыльце тут же появилась высокая молодая блондинка. Заплетённые в косы длинные волосы спускались на завидных размеров грудь женщины. Одета она была в синий шерстяной сарафан. Серую блузу прикрывала пушистая вязаная кофта. Из-за женщины, цепляясь ручками за подол, выглядывали две рыжие головки — мальчика и девочки лет шести, которые казались полной копией своего огненноволосого отца. Увидев нас, дети с радостным визгом рванули вперёд. Через мгновение девочка заливисто хохотала в руках Джерда, а мальчик сидел у Эйриха на плечах.

— Здравствуй, Гуннис!

Бережно опустив девочку на землю, Джерд крепко обнял подошедшую к нему женщину.

Гуннис улыбнулась, поздоровалась с ним, по очереди обняла Эйриха и Фалька, а затем остановилась напротив меня. Дети снова прилипли к ней и с любопытством разглядывали моё лицо.

— Гуннис, это Кейт. Кейт, это Гуннис, жена Аццо. А это, — Джерд потрепал детей по их хорошеньким головкам, — Нолла и Вим.

— Доброй зимы тебе, Кейт! — произнесла Гуннис, внимательно изучая меня. — Добро пожаловать в мой дом.

— Спасибо! — смущённо проговорила я, не зная, как правильно ответить на странное приветствие.

— Джерд! — вдруг крикнул взволнованный женский голос.

Мы дружно повернули головы. У дверей замерла необыкновенной красоты девушка. Огненно-рыжие волосы мягкими волнами спадали до пояса и, словно плащ, укрывали плечи. Большие ярко-зелёные глаза, полные неподдельной радости, сияли на бледном лице. Высокая и стройная, в зелёном струящемся платье она напоминала лесную нимфу. Я мгновенно почувствовала себя неуютно со своими непослушными кудрями и не слишком выдающимся ростом.