Книга Пепел на снегу, страница 108 – Анастасия Ваймор

Девушка легко слетела с лестницы и прижалась к Джерду. Потёрлась подбородком о его плечо. У меня неприятно кольнуло в груди. С остальными она поздоровалась лёгким кивком. Едва коснулась меня взглядом, затем взяла Джерда за руку и, улыбаясь ему, потянула в дом.

— И правда, чего стоим, — прогудел Аццо. — А ну, жена, веди гостей в дом.

И гаркнул в сторону построек:

— Рунэ!

А когда оттуда выбежал крепкий бойкий мальчишка, Аццо скомандовал:

— Займись лошадьми!

Джерд и рыжеволосая красавица уже скрылись в дверном проёме. Дети вприпрыжку побежали следом. Гуннис приветливо улыбнулась и, вытянув руку в приглашающем жесте, пропустила меня вперёд.

Фальк, заметив моё замешательство, взял за плечи и шепнул:

— Пойдём, Кейт. Ты замёрзла.

Гуннис последовала за нами. Позади, весело шутя и похлопывая друг друга по плечу, в дом вошли Аццо и Эйрих.

Внутри оказалось просторно. От круглого очага в центре исходило приятное тепло. Огонь отбрасывал на бревенчатые стены мягкие тени, отчего в комнате было очень уютно. Повсюду висели оленьи рога и оружие: топоры, арбалеты и несколько деревянных щитов, окованных железом и расписанных красными красками. Широкая деревянная лестница в дальнем углу вела на второй этаж. Нас усадили за непривычно низкий стол, по бокам которого стояли широкие лавки, накрытые белыми шкурами.

Женщины сразу принялись готовить угощение. Мальчик и девочка облепили Джерда, не переставая требовать от него рассказов о приключениях, которые с ним случились за время отсутствия. Он смеялся, держал девочку на коленях, а другой рукой прижимал к себе мальчика. Джерд увлекательно рассказывал историю о волшебной стране и живущих там удивительных существах. Дети слушали его с восхищением. Девочка то и дело ахала и смешно прикрывала крошечной ладошкой рот, когда Джерд особенно отчаянно врал.

«А он умеет ладить с детьми», — вдруг мелькнуло в голове.

Он болтал с ними, поворачивая голову то к одному, то к другой. Порой украдкой посматривал на меня.

Фальк и Эйрих весело перекидывались шутками с хозяином дома. Когда обе женщины закончили, наконец, накрывать на стол, Гуннис устроилась рядом с мужем, а рыжеволосая опустилась на лавку возле Джерда. Садясь, она будто случайно коснулась его рукой, но ладонь её задержалась на плече чуть дольше, чем того требовало бы простое касание. В груди у меня снова кольнуло.

В попытке отвлечься, я перевела взгляд на стол. Чего тут только не было: мясо, запечённая рыба, тушёные овощи, тёплый, с хрустящей корочкой тёмный хлеб, сыр и ещё что-то незнакомое. Аццо поднялся и на миг исчез за одной из многочисленных дверей. Вернулся он с деревянным бочонком в руках.

— Надеюсь, за той дверью ты прячешь ещё парочку таких, иначе зачем мы тащились в такую даль, Аццо? — заявил Эйрих и рассмеялся.

Аццо, взглянув на него, хищно оскалился, резко выбил пробку и наполнил кружку перед Эйрихом напитком, по цвету напоминающим пиво.

Рыжеволосая девушка продолжала льнуть к Джерду. Она гладила его по руке, подкладывала в тарелку куски мяса и всячески пыталась угодить. Принц иногда склонялся к её уху, что-то говорил, отчего глаза её вспыхивали, а улыбка становилась загадочной. Проследив за моим взглядом, сидящий рядом Фальк шепнул:

— Это Агна. Сестра Аццо. И она влюблена в Джерда.