Книга Пепел на снегу, страница 145 – Анастасия Ваймор

И сразу со стороны, откуда донёсся голос, грохнул дружный смех. Повернув голову, я увидела того самого роха с татуировкой птичьего крыла на лице. Он стоял рядом с Коналлом и довольно скалился. Остальные люди вождя нахально смеялись, говоря что-то друг другу и показывая на Джерда.

Фальк сдавленно выругался. На брошенные из толпы слова и гогот Джерд не обратил ни малейшего внимания. На его каменном лице не дрогнул ни один мускул. Словно он не слышал и не видел сейчас ничего вокруг. Зато на них отреагировал Эйрих, а точнее, на того, кто это крикнул. Сузив глаза, он пристально и недобро посмотрел в сторону Коналла и его людей. Тяжёлый взгляд упёрся в птичье крыло и прошёлся по лицу светловолосого роха так, будто Эйрих хорошенько запоминал его.

Внезапно толпа взревела с новой силой и отшатнулась. С противоположной от Джерда стороны на арену, тяжело шагая, выступил его противник. Я ужаснулась и тут же зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. Тот, кто стоял сейчас внутри огненного кольца, выглядел настоящим монстром. Обнажённый торс был едва ли не полностью измазан кровью, которая скрывала бесчисленные чёрные татуировки. Они тянулись по шее, переходя на безволосую, исполосованную шрамами голову. Под татуировками бугрились канатами толстые мышцы. Перекошенное свирепым оскалом лицо казалось мордой странного и страшного зверя. Он значительно превосходил в размерах высокого и мощного Джерда и выглядел настоящим гигантом. В каждой руке он держал по массивному боевому топору. Выйдя на середину круга, монстр резким движением вскинул их над головой. Воздух завибрировал. И толпа со стороны северных кланов тут же зашумела, приветствуя своего бойца. Всё, что сейчас происходило, выглядело донельзя пугающе.

— Крахен! — зло прошипел рядом со мной Фальк. — Это Бальдур Костолом. Говорят, он лучший воин Локкаира.

Я перевела взгляд на Эйриха и увидела, как привычная хмурая маска на миг сползла с его красивого лица и на нем отразилась растерянность. Но в следующую секунду, взяв себя в руки, Эйрих свирепо уставился на арену. Мой взгляд вернулся к Джерду. Понять, как он отреагировал на появление соперника, было невозможно. На его лице не мелькнуло ни единой эмоции. Он спокойно наблюдал за противником.

Со стороны северных кланов вновь раздался рёв.

— Бальдур! Бальдур! — кричали воины.

Гигант повернул к ним голову, небрежно махнул топором в сторону Джерда и что-то прокаркал. В ответ мгновенно раздался смех, но тут же резко оборвался, потому что со своего места поднялся Храбан. Облачённый в богатые меха, он выглядел внушительно и грозно. На шее его, как и всегда, висел крупный железный амулет с замысловатыми знаками и рунами. Как оказалась, амулет был символом власти на здешней земле.

Он строгим взглядом обвёл толпу и заговорил:

— Славные воины мои и друзья! Давно не отдавали мы судьбы достойных мужей в руки Древних и не видели Скьярдарлинг. Так пусть сегодня свершится их воля. — И обращаясь к соперникам на арене, добавил: — Сражайтесь, и пусть кровь священной Фенрискар принесёт вам благословение Древних!

Толпа поддержала слова своего йординга протяжным рёвом. Джерд вздёрнул подбородок и слегка ударил мечами друг о друга. Послышался тонкий металлический звон. Приподняв руки, он развёл клинки в стороны. Потом, глядя на противника, склонил голову набок и прищурился. Верхняя губа дрогнула, обнажая зубы, словно у ощерившегося волка. Гибким, почти незаметным движением кистей он несколько раз крутанул мечи в руках, создавая вокруг себя смертельный вихрь. Звук свиста металла в холодном воздухе заставил толпу замереть. На мгновение время остановилось. Над ареной повисла гудящая тишина, нарушаемая лишь звуком падающего снега.