Книга Пепел на снегу, страница 178 – Анастасия Ваймор

На окраине Скельбрэ было пустынно. Дома здесь стояли не так тесно, как в остальной части города, а на некотором расстоянии друг от друга. Из-за чего казалось, что они необитаемы. Сумерки сгущались, накапливаясь тенями в безлюдных переулках. Мы продолжали ехать, пока перед нами не появилось невероятное строение, расположенное вдали от жилых кварталов. По форме оно напоминало яйцо, увитое не то виноградной лозой, не то другим похожим растением. Его полностью оплетали сухие серые ветви. Окон в яйце не наблюдалось. Вместо двери внизу находилось круглое отверстие, рядом с которым неподвижно стояли две хэксы.

Подъехав, мы спешились. Сердце глухо забилось. И хотя я безгранично доверяла Джерду, всё равно было не по себе. Он же выглядел совершенно спокойным.

— Не бойся, Кейт. — Он взял меня за руку и повёл ко входу в «яйцо». — Они не враги нам.

Он низко пригнулся, шагнул в отверстие и потянул меня за собой. Хэксы у входа не препятствовали нам. Войдя внутрь, мы сразу окунулись в полумрак. Сферический зал наполнял терпкий, кисловатый запах с древесными нотками. Запах этот не вызывал отвращения, скорее, казался чужеродным и незнакомым. Откуда-то струился синий свет. На земляном полу, выложенном мягким сероватым мхом, повсюду стояли чаши. В них что-то курилось, и в воздухе клубился дым, от которого мгновенно заслезились глаза.

Джерд уверенно направился вглубь зала, туда, где на небольшом каменном возвышении восседала массивная фигура, облачённая в тёмно-синий балахон, который ниспадал до самого пола и полностью скрывал тело хэксы. На плоской чешуйчатой голове покоился серебристый металлический обруч, украшенный множеством тонких цепочек с нанизанными на них крупными, тускло переливающимися бусинами. Цепочки тихо звенели в тишине, будто нашёптывали древние заклинания.

— Приветствую тебя, Великая Мать! — Джерд, почтительно склонил голову.

Впервые я видела, как он склоняется перед кем-то.

— Приветссствую тебя, нассследник Забытого Ветррра! — голос хэксы, глубокий и шипящий, прорезал пространство, отзываясь неприятной вибрацией в груди.

Я почувствовала, как меня снова начинает мутить.

Большие янтарные глаза скользнули по мне, ярко блеснув в синем полумраке. В крючковатой лапе хэкса держала курительную трубку с тонким мундштуком. Время от времени она подносила её к безгубому рту и выдыхала через ноздри белесый дым.

— Вижу, одно сокровищщще ты всссё же отысссскал, — прошипела она с некой загадочной смесью восхищения и холодного любопытства.

Джерд сделал глубокий вдох, его пальцы крепко обхватили мои. Так он успокаивал меня, давая понять, что он рядом и бояться нечего. Он чуть заметно кивнул хэксе. Цепочки на её голове вновь зашевелились, словно в ответ на невидимый порыв ветра. Она резко, по-птичьи, повернула ко мне голову, и бусины тут же звякнули, ударяясь друг о друга. Вертикальные змеиные зрачки расширились, а в глазах появилось что-то хищное, пугающее.

— Не бойссся, дитя, я не кусссаюсссь, — вновь раздался её шипящий голос, в котором неожиданно промелькнула насмешка. Она наклонилась вперёд. Безгубый рот раскрылся в улыбке, обнажая ряд острых зубов. — Хотя ты и думаешшшь обррратное, — добавила она, и странный хриплый звук, напоминающий смех, разлетелся по залу. — Подойдиии, дай тебя разззглядеть, дитя иного миррра.