Книга Пепел на снегу, страница 177 – Анастасия Ваймор

Стараясь оставаться незамеченной, я тихо наблюдала за происходящим с лестницы. Когда слуга покинул дом, Джерд поднял на меня глаза, ничуть не удивившись, как будто всё это время знал, что я там, улыбнулся и спросил:

— Хочешь прогуляться?

* * *

— Так ты не скажешь, куда мы направляемся?

Мы ехали верхом по заснеженным улицам. Джерд упорно молчал о цели поездки. Поглядывая на меня, он лишь загадочно улыбался. Люди, что встречались по пути, громко приветствовали не только его, но и меня, будто я была кем-то важным в этом городе. Это немного смущало, и я всё время украдкой оглядывалась, пытаясь понять, в чём дело.

— Значит не расскажешь? — улыбнулась я.

Интересно, что он задумал?

— Скоро сама увидишь, — подмигнул Джерд.

Солнце медленно опускалось за горизонт, его последние лучи окрашивали сизые горы в розовато-золотые оттенки. Снег на вершинах переливался и горел мягким молочно-жёлтым светом.

Тревожные мысли о предстоящей разлуке не отпускали, хотя я и старалась изо всех сил их заглушить. Думать о том, что Джерд вскоре объявит о своём намерении бороться за корону, было невыносимо. Я боялась за него, за нас… Вся эта ситуация приводила в полнейший ужас. Но я не могла позволить себе показать страх. Сейчас Джерд улыбался. И эта улыбка была для меня дороже всего на свете.

Прошлой ночью, как и в две предыдущие, мы не могли оторваться друг от друга. Однако после разговора о войне что-то изменилось. Теперь мы словно стремились насытиться друг другом впрок, вдоволь насмотреться, запомнить каждую чёрточку.

Я видела, как ему тяжело. В глубине ореховых глаз теперь поселилась печаль, затаённая, неизъяснимая. Она отзывалась во мне тонкой мучительной болью.

Внезапное испуганное ржание вернуло в реальность. Шторм, резко встав на дыбы, попятился назад, словно перед ним возникла непреодолимая преграда. Джерд хлопал его по смоляной шее, пытаясь удержать и не позволить развернуться. Подъехав ближе, я поняла, в чём дело.

Перед нами стояла хэкса. Её чёрный балахон развевался на ветру, а безволосую чешуйчатую голову не скрывал капюшон. Жёлтые глаза, не мигая, смотрели на принца. Она терпеливо ждала, пока он успокоит разволновавшегося коня. Мощных копыт огромного жеребца она, казалось, не боялась вовсе. Улица вмиг опустела. Знакомая тошнота подкатила к горлу. Я почувствовала лёгкое головокружение и крепче схватилась за лошадиную гриву, боясь выпасть из седла.

— Что тебе нужно? — грозно крикнул Джерд.

— Великая Мать жжждёт тебяяя, — прошипела хэкса в ответ, обнажая острые зубы. — Сссейчассс.

Она неожиданно повернулась ко мне, сделав при этом совершенно нечеловеческое движение головой.

— Твоя жженщщина тожже должжна пойти.

— Джерд?

Я бросила на него испуганный взгляд, нервно сжимая в руках поводья. Ирэлис явно боялась этого существа и мелко подрагивала.

— Всё в порядке, Кейт, — уверенно произнёс принц.

— Сссейчассс, — ещё раз настойчиво сказала хэкса и… исчезла.

В один миг она стояла перед нами, а в следующий — на том месте уже никого не оказалось. Я захлопала глазами, пытаясь понять, уж не привиделась ли она мне. Улица вновь ожила, появились прохожие, и всё вернулось на свои места. Тошнота отступила.

— Кейт, — Джерд направил Шторма ко мне, — нам придётся кое-куда заехать. Поверь, в мои планы это не входило, но от некоторых приглашений лучше не отказываться, — серьёзно проговорил он.