Онлайн книга «Пепел на снегу»
|
Галерея привела в громадное помещение, странное и противоестественное, будто созданное нечеловеческой рукой. Комната имела ромбовидную форму, а в каждом из ее четырех углов возвышались массивные статуи: рыцари, вытесанные из чёрного потрескавшегося камня. Они достигали не менее тридцати футов в высоту и опирались на гигантские мечи, что держали перед собой. Их доспехи отличались деталями — от узоров на наплечниках до формы нагрудных пластин, но позы оставались одинаковыми: крепко сжатые на рукоятях руки в латных перчатках и скрытые глухими шлемами головы, склонённые так, словно рыцари несли в себе глубокую скорбь. И в статуях, и в стенах ощущалось нечто неправильное, что вызывало неприязнь и тошноту. В самом сердце зала лежал плоский, похожий на столешницу камень. Такой же чёрный и такой же истёртый временем, как и статуи. Он не имел чёткой формы. Это не поддавалось описанию. Он казался одновременно и круглым, и квадратным, и даже овальным. Всё зависело от угла, под которым я на него смотрела. Эта неправильность сводила с ума, заставляя мозг кипеть от попыток осознать его непостижимую природу. Я медленно обошла его и коснулась рукой. Пальцы неожиданно провалились в невидимые глазу впадины. Ощупав поверхность, я поняла, что это отпечаток руки обычной человеческой, но гораздо больше моей — мужской. Нащупав ещё одну впадину, затем ещё, я обнаружила, что напротив каждого рыцаря имелся такой отпечаток. Они различались по форме, как и сами статуи, словно принадлежали четырём разным мужчинам. Сделав вдох, я вложила руку в первый отпечаток. Камень начал едва ощутимо вибрировать, будто пробуждался от прикосновения. В груди кольнуло тревогой, и я инстинктивно отдернула кисть. Всё стихло. Осторожно вернув руку обратно, вновь ощутила лёгкую дрожь. Вложила ладонь во второй. Ничего. Ни намёка на вибрацию. Третий тоже молчал. Проверила четвёртый — и убедилась, что камень начинал вибрировать только когда я вкладывала руку в первый отпечаток. Оглянувшись на статую за спиной, я присмотрелась к ней повнимательней. Этот рыцарь стоял в полных доспехах, из которых чётко выделялась кираса с широкими грудными мышцами и рельефными кубиками на прессе. Плечи покрывали грозные шипастые наплечники, которые соединялись с тяжёлыми наручами на запястьях. Шлем имел сверху угловатые выступы по бокам, напоминающие острые стоячие уши, что придавало статуе весьма угрожающий вид. На мгновение я задумалась. Я никогда не видела Джерда в доспехах. Но на «Призраке», после чудовищного боя с лоретийцами, случайно увидела его шлем. Глухой, со скошенными нащёчниками и узкими прорезями для глаз. Тогда я обратила внимание на точно такие же выступы, похожие на уши хищника, которые запомнились мне, потому что из-за них шлем выглядел жутко, совершенно инфернально. Взгляд переместился к другим рыцарям. Каждый из них выглядел загадочно, словно хранил древние тайны. Вся эта неправильность форм напоминала о чём-то. Я перебирала в памяти обрывки прошлых ощущений и воспоминаний — и вдруг осознала, где нахожусь. О здешнем мире знала я совсем немного, но сейчас была абсолютно уверена, что находилась … в Покинутых Землях. Джерд Едва конь успел остановиться после сумасшедшей скачки, как Джерд спрыгнул с него и, рывком распахнув дверь, влетел в дом. Навстречу ему тут же попалась Диса. Увидев перекошенное от злости лицо принца, она испуганно ойкнула и поспешила скрыться. |