Онлайн книга «Пепел на снегу»
|
— Все так говорят, — тихо ответил он. Голос его сделался чуть мягче. — Только знаешь, что я думаю? Я замерла. — Мой сын лучше меня. Гораздо лучше. И если ты и вправду его невеста, ты знаешь это. Он замолчал, словно потерялся в мыслях, но потом заговорил вновь, глухо, почти шёпотом: — А я просто старый дурак, который был слишком занят собой… Король внезапно осёкся, слабо закашлялся. А затем, встрепенувшись, с суровой серьёзностью посмотрел мне прямо в глаза. — Как он? Как они все? И ради всех Древних, объясни, наконец, что ты делаешь в этом проклятом месте? Джерд Джерд лежал у костра, завернувшись в меховой плащ и положив голову на седло. Студёный воздух отступал, робея перед жёлтым уютным теплом, но за световым кругом нещадно жёг лицо, превращая прохладное дыхание в плотные облачка белого пара. Неподалёку похрапывали привязанные и рассёдланные лошади, заботливо укрытые прочными попонами, чтобы снег и ледяной ветер не добрались до их горячих боков. В темноте слышался едва уловимый шёпот мохнатых низких елей, и время от времени раздавались глухие печальные вскрики охотящихся ночных птиц. До Джерда долетали обрывки негромких бестолковых разговоров его маленького отряда. Зарг вполголоса переговаривался со своими воинами. Тэрка, Арто и Мюра Джерд знал давно. С каждым из них не по разу ходил в бой и понимал, почему варрант выбрал именно их. К беседе принц не прислушивался. Он лежал и смотрел на бездонную перевёрнутую чашу зимнего неба, щедро сдобренного холодными розоватыми звёздами, которые отражали багровые всполохи тлеющих над горизонтом огней Древних. Принц снова и снова перебирал в памяти события той ночи, когда они с Эйрихом вернулись в Скельбрэ. Тогда произошло нечто, что заставило его усомниться, так ли хорошо на самом деле он знает свой собственный мир. После разговора с Заргом он долго сидел в тёмной холодной спальне, прислонившись спиной к кровати, и ломал голову над тем, как отыскать Кейт. И вдруг случилось то, чего он никак не ожидал. Воздух в комнате задрожал, уплотнился и наполнился слабым голубоватым светом. Джерд в одно мгновение оказался на ногах. Тело напряглось, готовое отреагировать на любую угрозу. Он был безоружен, но это не имело значения. С широко раскрытыми глазами он смотрел на то, о чём когда-то давно читал в полузабытых старинных книгах. Человек будто вышел из невидимой глазу складки пространства и оказался перед принцем. — Вот мы и встретились снова, Ваше Высочество, — притворно-вежливо начал он. Голос звучал холодно, с оттенком язвительной насмешки. Лицо его скрывал капюшон длинного серого плаща, ткань которого в тусклом свете отливала ледяным металлическим блеском. — Не могу сказать, что рад этой встрече. Джерду не требовалось видеть его лица, чтобы понять, кто перед ним. Он узнал его сразу. Советник брата невозмутимо стоял напротив и нисколько не опасался того, что опальный принц находился на расстоянии вытянутой руки и мог при желании одним движением сломать ему шею. На груди Гимтара, как и прежде, покоился амулет. Теперь Джерд знал, что это такое. Тогда, в тронном зале, советник не учёл, что младший сын короля Валарана владеет языком Древних. Джерд говорил на нём с самого детства и, конечно же, сразу распознал руны, нанесённые на оправу кристалла. Только сложилось всё воедино гораздо позже. |