Книга Пепел на снегу, страница 208 – Анастасия Ваймор

— Где она? — Джерд зарычал и бросился вперёд, но поймал лишь воздух.

— Не стоит с этого начинать, Ваше Высочество, — раздалось за спиной.

Джерд моментально обернулся. Советник стоял теперь у двери. Сбросив капюшон, он издевательски улыбался. Принц, не теряя времени, сделал стремительный выпад, но советник растворился прямо на глазах. Послышался ехидный смешок. Джерд резко повернул голову и увидел, что Гимтар вновь стоит перед ним как ни в чём не бывало. Сдержав приступ гнева, Джерд метнулся к нему, но опять схватил лишь пустоту.

— Успокойтесь, принц! — насмешливый голос шепнул ему прямо в ухо. — Мы можем играть так всю ночь, но я здесь не за этим.

— Что ты с ней сделал? — процедил Джерд сквозь стиснутые зубы, напряжённо озираясь по сторонам.

— О, ровным счетом ничего, — лениво отозвался голос. — Она жива и здорова.

— Где она?

— Ваша невеста сейчас в Нур-Акшоте. Я уверен, вы знаете, где это. Боюсь, вам нужно поторопиться, иначе…

Джерд ощутил, как слепая ярость заклокотала в горле, требуя выхода.

— Тронешь её хоть пальцем, и никакая магия не спасёт тебя от меня!

— Ну-ну, — раздался смех, и фигура советника вновь проявилась их воздуха. — Ваша вспыльчивость нисколько вам не поможет.

— Кто ты такой и что тебе нужно?

— А вот это уже правильный вопрос. — Гимтар удовлетворённо кивнул. — На него мог бы ответить король, но…

— Что с ним? — голос Джерда дрогнул.

— Только то, чего он заслужил, — усмешка советника стала ещё более ядовитой.

— Кто ты такой? — хрипло повторил принц.

Лицо Гимтара вдруг сделалось серьёзным. Светлые глаза странно блеснули.

— Я тот, кто, случись много лет назад всё иначе, мог бы оказаться твоим отцом, — в словах засквозила холодная горечь. — Но король сам выбрал свою судьбу, и твою заодно. И судьбу твоих брата и сестры тоже.

— Откуда у тебя Кристалл? — Джерд до боли сжал кулаки, в упор глядя на Гимтара. — Как тебе удалось обрести такую силу?

— Смотри-ка, догадливый. — Советник прищурился. — Но не всё сразу, принц. Отправляйся в Нур-Акшот и, возможно, я отвечу на твои вопросы. Не забывай, она сейчас полностью в моей власти. Будешь медлить, и жизнь её окажется куда короче, чем тебе хотелось бы.

Гулкий дразнящий смех разлетелся колючими осколками.

— Я жду тебя, принц.

Джерд, движимый яростью, рванулся вперёд, выбросив руку, чтобы схватить советника за край плаща, но пальцы снова провалились в пустоту. Смех Гимтара лишь громче раскатился по комнате, словно издевка. Джерд замер, чувствуя, как бессильный гнев уступает место отчаянию.

— Верни её! — крикнул он, но в ответ услышал лишь собственное эхо, что горькой насмешкой отразилось от холодных стен.

Мерцающий в комнате свет внезапно померк, а потом и вовсе погас, оставив его в тревожной, давящей темноте.

* * *

— Ничего не понимаю. Какого крахена ему от тебя нужно? — с недоумением мотнул головой Эйрих.

Джерд спустился в гостиную сразу после того, как советник исчез. Времени на раздумья больше не было.

— Я сам знаю ровно то, что рассказал вам, — ответил он, едва сдерживая раздражение.

— Джерд, а если это ловушка? Если она не там? Соваться зимой в Покинутые Земли — чистое самоубийство! — произнёс Эйрих, пытаясь донести до друга серьёзность ситуации.

В ответ глаза принца упрямо сверкнули.

— Нур-Акшот — единственная зацепка.