Книга Пепел на снегу, страница 231 – Анастасия Ваймор

В следующую секунду над нашими головами раздались сухие одинокие аплодисменты. Знакомый до ужаса насмешливый голос, пропитанный ядовитой ненавистью, произнёс:

— Похвально, похвально, но тебя это не спасёт.

Тень мелькнула над нами, пронеслась, почти касаясь. Джерд, мгновенно отреагировав, уже стоял на ногах. Его лицо исказилось холодной яростью, лютой и слепой. Он так неистово сжал рукояти мечей, что побелевшая на костяшках кожа, казалось, вот-вот лопнет.

Прямо перед нами, будто шагнув из ниоткуда, возник человек — источник наших страданий. Эйрих, так и не успев добежать до нас, зарычал и бросился на Гимтара, но в полушаге замер, напоровшись на невидимую преграду.

— Убей его! — резко, почти шипя, прозвучал непонятно к кому обращенный приказ.

Но уже через мгновение стало ясно.

Эйрих шевельнулся, подобно марионетке, которую грубо дернули за невидимые нити, на миг вновь застыл, а затем с каменным лицом ринулся на Джерда, подчиняясь чужой воле.

Совершенно пустым невидящим взглядом Эйрих смотрел на него в упор и двигался механически. Сильными, стремительными рывками он наносил короткие безжалостные удары. Джерд пятился под шквалом атак, отбивал их, но сам не отвечал. Было понятно, что он старался не навредить другу. Эйрих же наступал неистово, как машина, будто тело совсем не знало усталости. Его серебристый меч снова и снова обрушивался на Джерда, оставляя заметные трещины в каменных плитах, когда удары проходили мимо.

— Вот и славно, — с ленивой усмешкой прошелестели тени где-то высоко под потолком. — Посмотрим, как ты с этим справишься.

Тени мерзко хохотнули и заметались между статуями рыцарей, словно играя, а затем внезапно рухнули вниз. Я едва успела заметить движение, как ощутила рывок — меня подхватили, подняли на ноги и крепко прижали к чужому боку. Я забилась, пытаясь вырваться. В ответ стальная рука впилась в мои волосы, намотала их на кулак и дернула что есть силы, оттаскивая от Фалька. От боли я вскрикнула. Джерд обернулся, и потемнел лицом. На мгновение выражение его стало звериным. Чёрные клинки в руках ожили, уже не отбивая удары, а нанося их. Он бросился вперёд, туда, где, удерживая меня, стоял Гимтар. Но Эйрих не дал ему этого сделать.

В тот же миг, превозмогая боль, донёсся сдавленный голос Фалька:

— Отпусти ее…

Раненый, он пытался приподняться, упираясь окровавленными ладонями в плиты. С каждой попыткой он становился всё бледнее. Гимтар даже не обернулся. Фальк был для него никем. Зато я видела отчаянное старание защитить меня, несмотря на смертельную рану.

— Кейт! — крикнул Джерд, прорываясь сквозь удары Эйриха. — Кристалл! Не смотри на него! Вспомни, что я рассказал тебе на «Призраке»!

Что? О чём он говорил? Я лихорадочно перебирала в памяти всё, что происходило на корабле. Гимтар громко захохотал. Он был твёрдо уверен, что полностью контролирует ситуацию, наслаждаясь каждым мгновением.

Я извернулась и быстро отыскала глазами висевший на шее советника амулет. Ярко-красное сияние рвалось из него, как языки кровавого пламени, завораживая, гипнотизируя. И тут я поняла. Кристалл Подчинения! Вот что случилось с Эйрихом!

— Кейт, не смотри на него! — снова заорал Джерд.

Не знаю, чего я ждала, глядя на амулет: покорности, повиновения? Но вместо этого в груди разгоралась лишь жуткая ненависть к человеку, что сейчас удерживал меня. Неожиданная догадка пронзила проснувшийся мозг. Кристалл на меня не действовал!