Книга Пепел на снегу, страница 88 – Анастасия Ваймор

Я оглянулась. Рядом стоял Эйрих. Сонный, небритый, он по обыкновению хмурился и не отрываясь смотрел на зверя.

Краем глаза я уловила смазанное движение. Справа от нас, за бочками, прятался Гасс. Худенькие плечи мальчишки подрагивали. Он жался к мачте за спиной и судорожно цеплялся за висящий рядом канат. Джерд тоже его заметил. Он бросил быстрый взгляд на Фалька, который, стараясь не шуметь, уже плавно двигался в сторону юнги. Осторожно подобравшись к бочкам, он мягко опустился рядом. Увидев его, мальчик облегчённо улыбнулся.

Змей продолжал раскачиваться, как гигантский метроном. Отвратительная зубастая пасть открывалась и закрывалась, будто он пытался зевнуть, да всё никак не мог. Джерд коротко оглянулся на Эйриха и куда-то указал ему глазами. Тот хищно оскалился и кивнул.

— Кейт, когда я скажу «беги», — Джерд склонился ко мне, — ты тут же побежишь к Дроготу. Быстро и не оборачиваясь. Поняла?

— Но…

— Верь мне.

Он снова сжал мою ладонь.

Только сейчас я заметила, что люди на палубе замерли вовсе не в случайном порядке. У каждого орудия по левому борту стояли матросы. Слегка пригнувшись, они держали руки на металлических корпусах устройств. Остальные тоже не выглядели растерянными. Люди ждали. Джерд переглянулся с капитаном, и тот медленно ему кивнул. Затем Джерд посмотрел на Фалька. Странная пантомима повторилась. Получив немой приказ, парень поднялся и развернулся в нашу сторону.

Что они собираются делать? Сражаться? Со зверем? Сбитая с толку, я переводила взгляд с одного на другого.

И тут из толпы вышел невысокий жилистый второй помощник. В руках он держал трубочку. Небольшую, размером с карандаш. Не спеша он направился к борту, над которым нависал змей. На ходу, покачиваясь в такт движениям огромной головы, помощник приложил трубочку к губам и раздул щёки. Однако звука не последовало. Тем не менее тварь неожиданно дёрнулась, моргнула, и белесые глаза вдруг превратились в бирюзовые, с вертикальным толстым зрачком. Должно быть, у змея имелось тройное веко.

Тем временем мужчина всё дул в трубочку. Зверь реагировал: будто загипнотизированный, он моргал и продолжал над водой свой жутковатый танец.

— Что он делает? — прошептала я.

— Говорит с ним, — услышала я за спиной голос Эйриха.

— Но как?

— Кудрявая, Креган родом из Нубии, из прибрежных деревень Каверича. Тамошние рыбаки ещё не такие фокусы выделывают. Говорят, — он склонился к моему уху и издевательски зашептал, — они совокупляются с кахнами. — Послышался тихий смешок. — Оттого-то они так много знают о море. А ещё…

— Хватит! — строго оборвал его Джерд.

Я обернулась. Эйрих невинно пожал плечами, как бы говоря: «Ну а я что сделаю, если это правда?» Он умудрялся язвить даже в такой ситуации.

Между тем второй помощник всё дул и дул в трубочку. Внезапно змей перестал раскачиваться. Чешуйчатая морда приблизилась к Крегану так близко, что при желании он мог коснуться её рукой. Море за змеем забурлило, выбрасывая на поверхность длинное чёрное тело с золотистыми плавниками. Клыкастая пасть широко разверзлась, зверь издал низкий свист, от которого в ушах болезненно зазвенело, и с чудовищным грохотом нырнул в кипящую белыми бурунами воду. На мгновение мелькнул шипастый хвост — и всё стихло.