Книга Пепел на снегу, страница 89 – Анастасия Ваймор

Джерд

Над палубой «Призрака» серебряным колокольчиком звенел заливистый женский смех. За небольшим столом, который по распоряжению первого помощника вынесли из трюма, сидели трое. Они то и дело склонялись над лежащей на столе доской с расставленными на ней деревянными фигурками. Кейт, Чессор и маленький вертлявый юнга Гасс с большим азартом играли в хогге5. Свободные от вахты матросы расположились неподалёку и с интересом поглядывали в сторону стола, где Кейт с разгромным счётом обыгрывала первого помощника. Гасс восторженно вопил при каждом сделанном ходе, Кейт смеялась, Чессор по-доброму ворчал и довольно щурился на солнце, как ленивый домашний кот.

Джерд стоял на полуюте и украдкой наблюдал за девушкой. Ветер гулял в её непослушных волосах. Делая очередной ход, она склоняла голову над доской, и пушистые пряди спадали ей на глаза. Тонкая рука мгновенно взлетала, чтобы заправить непокорные локоны за ухо, но они, подхватываемые ветром, вновь и вновь вырывались на свободу и ласкали её красивое лицо. Девушка улыбалась, прикрывая глаза от неожиданно яркого осеннего солнца, и выглядела совершенно счастливой. А когда она, задумавшись, прикусывала нижнюю губу, сердце Джерда делало кувырок и замирало. Он любовался ею. Он не хотел, не должен был, но справиться с собой никак не мог.

— А Кудрявая быстро освоилась, — услышал он у себя за спиной голос Эйриха.

Тот практически бесшумно подошёл и, скрестив руки на груди, встал рядом.

Джерд хотел что-то ответить, но тут Кейт неожиданно обернулась и поймала его взгляд. Он не успел вовремя отвести глаза. Она ласково улыбнулась ему и снова вернулась в игру. Делая очередной ход, она что-то неспешно объясняла Гассу, мальчишка согласно кивал, а Чессор лишь вскидывал седые брови, и над палубой разносилось его густое:

— Ну, миледи, я повержен! — Разводил он могучие руки в стороны. — Признаю и сдаюсь на вашу милость! — И громко хохотал.

Кейт сияла от радости и, подбадривая первого помощника, предлагала сыграть ещё раз.

— Крахен меня раздери! Она таки надрала задницу Чессору! — рассмеялся Эйрих, с удивлением наблюдая за происходящим.

Кейт, будто услышав это, повернула голову в их сторону. Её глаза — большие, полные нежности — вновь встретились со взглядом Джерда. Внезапно он понял, что начинает краснеть как мальчишка, застигнутый врасплох.

«Проклятье! — с раздражением подумал он. — Я веду себя как полный дурак!»

Эйрих хитро усмехнулся и как-то странно покосился на друга.

— Может, подойдёшь?

Он дёрнул подбородком в сторону игроков.

— Там и без меня весело, — буркнул Джерд и упрямо отвернулся, стараясь скрыть смущение, но голос его всё же выдал.

— Ну-ну, — послышалось за спиной. — Издалека оно, конечно, безопаснее. Да и сердце целее будет. — Эйрих словно бы разговаривал сам с собой, но его слова больно били по Джерду. — Только вот незадача. Счастливее-то от этого оно тоже не станет.

Принц резко вглянул на него. Эйрих был прав, но признаться в этом оказалось нелегко. Джерд почувствовал, как волна раздражения поднимается изнутри, готовая вырваться наружу. Он уже собрался дать жёсткую отповедь другу и посоветовать катиться к крахену со своими умозаключениями, но сказать ничего не успел.

— Судно прямо по курсу! — раздался над палубой громкий возглас вперёдсмотрящего.