Книга Пепел на снегу, страница 97 – Анастасия Ваймор

Краем глаза он заметил, как Чессор, издав звериный рёв, размахнулся огромной секирой и с одного удара рассёк сразу двоих солдат. Их тела тяжело повалились на палубу. Неподалеку, словно вихрь, с серповидными клинками двигался Креган. Лезвия свистели в воздухе, срезая плоть и оставляя за собой кровавые полосы.

На Джерда вдруг налетел один из матросов «Призрака». Высокий лорретиец выбил у него из рук меч и стал яростно наступать, заставив парня отскочить к краю палубы. Джерд молниеносно одним точным ударом в незащищенное доспехом место отправил имперца за борт и повернулся к остолбеневшему матросу. Тот смотрел на него круглыми от страха глазами. Это был один из новеньких, недавно оказавшихся на борту моряков.

— Подбери меч! — строго рявкнул принц. — И в следующий раз держи оружие крепче, если не хочешь отправиться кормить рыб!

И обратившись к своим людям, закричал:

— Не отступать, держать ряды!

Его грозный голос летел над палубой, напоминая о важности единения. Но в глубине души Джерд сознавал, что им не выстоять.

Он яростно сражался, рубил, резал, бил. Тело, закалённое годами тренировок и битв, безошибочно реагировало на каждую угрозу. Он атаковал, уворачивался, вскидывал клинки, отбивая удары, и так по кругу.

Внезапно Джерд ощутил жгучую боль в левом плече. Тяжёлый клинок не смог пробить стальной наплечник, но удар оказался мощным. Противник, вооружённый массивным мечом, воспользовался моментом, когда Джерд был занят боем с двумя другими солдатами. Левая рука принца тут же ослабла, но меч он не выронил. И вместо того чтобы отступить, он, зашипев от боли, вновь вскинул клинки и пошёл в атаку.

Крики и шум вокруг продолжали нарастать. Боль в плече, сначала резкая и невыносимая, постепенно растворялась, сменяясь густой красной пеленой перед глазами. Бывалые воины называли это «боевой горячкой», когда человек переставал ощущать страх, сомнения, жалость. Он превращался в нечто иное — существо, движимое лишь жаждой победы. Неуязвимое и беспощадное.

Именно в такое состояние после удара и впал Джерд. Сотни раз за жизнь, не меньше, оно накрывало его в самом разгаре битвы, вырывало из реальности, стирая всё, кроме глухого стука собственного сердца и острого, неутолимого стремления убивать.

И сейчас он погрузился в эту бездну с головой, забыв обо всём, кроме ярости. Мир вокруг расплывался в чёрно-багровом водовороте тел и криков. Джерд шёл сквозь толпу, с каждым шагом оставляя за собой трупы, не замечая ни боли, ни усталости.

Пока… пока его остекленевший взгляд не остановился на чём-то неприметном, но почему-то важном. Люк. Тёмная деревянная крышка прямо перед ним.

«Кейт».

Имя лёгким касанием скользнуло по краю его обезумевшего разума. Нежная улыбка. Смех. Девушка с серыми глазами…

Джерд ошалело моргнул. Красная пелена, что застилала глаза, исчезла в одно мгновение. Мир вернулся. Он снова стал собой. И вовремя.

Он увидел, как посреди палубы сражается Эйрих. Его длинные пшеничного цвета волосы, уже красные от чужой крови, взлетали при каждом движении. Эйрих был полностью поглощён двумя противниками перед собой и пропустил момент, когда сзади подкрался ещё один.

Джерд заметил это и, с силой отшвырнув стоящего на его пути солдата, быстро направился к другу. В последнюю секунду, когда лорретиец уже готовился нанести смертельный удар, Джерд рывком влетел между ним и Эйрихом. Резким движением он отразил меч, и чёрный клинок тут же вонзился в бок противника, заставляя того рухнуть замертво.