Книга Пламя на ветру, страница 201 – Анастасия Ваймор

Джерд слушал его, не меняя выражения лица.

— Несогласие не является основанием для пересмотра, лорд Акселар, — ровно произнёс он, немного помедлил, а затем добавил: — Но я готов выслушать вас снова.

Его взгляд скользнул к лорду Латиссу.

— В чём именно вы усматриваете для себя ущерб?

— Ваше Величество, — подал голос лорд Брантель. — Мы лишь хотим донести: отмена пошлин бьёт по стабильности в наших землях. А это прямая угроза рудникам. Мы, как верные подданные короны, обеспокоены этим.

— А разве вы, как верные подданные короны, не должны обеспечивать безопасный транзит? — Джерд склонил голову набок. — Вы служите королевству, лорд Брантель. Вы и все здесь собравшиеся. Титул дарует не только золотую колыбель при рождении, но и обязанности по отношению к вашей стране, к её землям и народу. — Его взгляд зацепил каждого по-отдельности. — Не забывайте об этом.

— Однако, — вмешался лорд Акселар, — решения Канцелярии принимаются без учёта мнения тех, кто веками управлял этими землями. Подобная поспешность может быть истолкована как отсутствие доверия к опытным вассалам.

— Опытным? — с сомнением повторил Джерд. — Или привыкшим к тому, что корона долгое время не вмешивалась в их дела?

Лорды переглянулись. Почти незаметно, но король уловил это.

— Мы не оспариваем вашего права, сир, — вкрадчиво проговорил лорд Ромер. — Только напоминаем, что королевская власть всегда опиралась на согласие знати.

— И на их присягу, — по-прежнему ровно ответил Джерд.

— Разумеется, — нетерпеливо рявкнул Акселар. — Но присяга не отменяет права советовать королю, когда его решения могут привести к осложнениям.

В зале стало тихо. Джерд прищурился. Игра началась.

— Именно поэтому вы здесь, — проговорил он, без труда выдерживая тяжёлый взгляд правителя Марисхольма. — Чтобы советовать, а не диктовать.

— Мы бы никогда не позволили себе диктовать королю. — Крупные пальцы Акселара сжались в кулак. — Только короли приходят и уходят. А земли остаются.

— Каспар, ты ступаешь на тонкий лёд, — предостерёг Ортвин, но лорд не обратил на него внимания.

— И люди на этих землях тоже. — Брантель поддержал правителя Марисхольма. — Им важно знать, что корона на стороне их господ.

— Господ? — Джерд криво усмехнулся. — Или их кошельков?

Брантель замялся. Латисс тут же перехватил инициативу:

— Не стоит сталкивать эти понятия, Ваше Величество. — Он подался немного вперёд. Острая борода качнулась. — Мы говорим сейчас о балансе. О хрупком равновесии, которое так легко нарушить… особенно в первые годы правления.

Это было сказано почти с сочувствием.

— Я полагал. — Джерд откинулся в кресле. — Что равновесие нарушает не королевская воля, а попытки обойти её.

Ромер осторожно развёл руки.

— Никто не ставит под сомнение вашу волю, сир. Мы лишь опасаемся, что Канцелярия действует слишком… самостоятельно. И это может быть истолковано как знак.

— Какой именно? — спросил Джерд.

Но ответил ему Акселар:

— Как знак того, что корона больше не нуждается в старой знати.

Лорд смотрел на короля в упор.

— Если вы считаете, — Джерд пытался сохранять самообладание. Но подлокотник под его пальцами чуть слышно скрипнул, — что корона когда-либо в этом нуждалась, вы плохо понимаете саму природу власти.

— Тогда корона плохо понимает цену лояльности, — злобно выплюнул Акселар.