Книга Пламя на ветру, страница 203 – Анастасия Ваймор

Он снова посмотрел на Акселара.

— Вы спрашиваете, чем я намерен заменить старый порядок? — Голос короля оставался ровным. — Ответственностью. Прямым подчинением и чёткими границами.

Джерд коснулся короны кончиками пальцев, но так и не поднял её.

— В моём королевстве не будет «вопросов», замаскированных под советы. Не будет «опасений», за которыми скрывается желание сохранить привилегии. И не будет иллюзий, будто корона обязана объяснять свои решения тем, кто уже принёс ей присягу.

Воздух вокруг наполнился изморозью. Металл тронула едва заметная ледяная корка. От холода камни потускнели.

— Вы сомневаетесь в моём происхождении, в моём опыте, в моём праве. Я всё это помню. Но запомните и вы, — в безжалостном жёстком тоне звучал приговор, — я не стану ни убеждать, ни искать согласия. Не стану повторять. Вы либо служите мне, либо мешаете. Третьего варианта нет.

Король слегка наклонился вперёд.

— И если вы думаете, что я слишком молод, чтобы проливать кровь ради цели… — Уголок его губ дрогнул. — Значит, вы забыли, какой ценой я взошёл на трон.

Он медленно опустил ладонь на корону, прижал её к столу и посмотрел на немигающего Ромера:

— Вы ошиблись, лорд, когда назвали меня справедливым. Я не для этого здесь.

Затем сжал золотой обод в кулаке и выпрямился:

— Совет окончен.

Кейт

— Кейт…

Лицо Рут напоминало театральную маску, что олицетворяла ужас.

— Ты… давно была у врача? — осторожно поинтересовалась она.

Мы сидели за маленьким столиком в «Дэлло» и пили кофе.

— Рути, я не сошла с ума, — улыбнулась я. — Понимаю, со стороны это звучит как полный бред. Но это правда.

— Так, подожди. — Она закинула ногу на ногу. — Давай сначала. Ты хочешь сказать, что всё это, — Рут покрутила пальцем в воздухе, — случилось на самом деле?

— Именно это я и пытаюсь до тебя донести.

— Но как, чёрт возьми, такое возможно? — прошипела она, наклоняясь вперёд.

За всё время, пока длился рассказ, она не проронила ни слова, лишь внимательно всматривалась в моё лицо и с каждой минутой всё больше мрачнела.

— Рути, я сама не знаю, как это работает.

— Значит, другой мир?

Я кивнула.

— И Джерд в этом мире кто, напомни? Принц?

— Он был им.

— Ага… — Рут задумчиво посмотрела на меня. — Или я сошла с ума, или ты, крошка. Других вариантов нет. — Она скрестила руки на груди и прищурилась. — Ты меня разыгрываешь? Очередные дурацкие шуточки Алекса?

— Да нет же.

— Ладно, допустим, — с явной неохотой согласилась она. Но весь её вид по-прежнему выражал стойкий скептицизм. — Тогда объясни мне вот что. Почему никто не заметил твоего исчезновения? Ведь, как ты говоришь, ты провела там несколько месяцев?

— Я вернулась обратно в ту же ночь, с которой всё началось. И до дня, когда ты нашла меня у Джерда, я ничего не помнила.

— Не помнила?

— Нет. Иначе я давно бы тебе всё рассказала.

— Ага, — фыркнула Рут. — Примерно так же, как рассказала мне о своём новом парне, да?

— Ну, Рути, не злись. — Я примирительно погладила её по руке. — Прости. Я и сама тогда была в полной растерянности.

— Всё в порядке. — Она улыбнулась. — Вернёмся к нашим… — Рут кашлянула, — принцам. Значит, он там главный?

— Нет, — рассмеялась я. — Хотя… почему нет? Наверное. Не знаю. Он сделал мне предложение.

Последнее я выпалила так быстро, что Рут не сразу уловила суть. Её глаза расширились.