Книга Пламя на ветру, страница 205 – Анастасия Ваймор

Я покачала головой.

— Буду вас навещать.

— И вернёшься к моему дню рождения?

День рождения Рут приходился на январь. Ещё летом мы запланировали отметить его поездкой в Вашингтон.

— Обязательно. Я ни за что его не пропущу.

Глаза Рут вновь заблестели.

— Ох, Кейти… Иди сюда. — Она потянулась ко мне через столик и обняла.

— Буду скучать, — прошептала я ей в плечо.

— Я тоже, — шмыгнула носом Рут. — Но тут же резко отстранилась и широко улыбнулась. — И всё же… ты выходишь замуж! Это грандиозно! — Она весело взвизгнула. — До сих пор не могу поверить!

Джерд

Грохот кузницы перекрывал мысли. Тяжёлый молот в руке мерно опускался на ещё бесформенный кусок металла, гасил ярость, что кипела внутри. Лордам всё-таки удалось вывести его из себя. Они не собирались признавать в нём равного, хоть и в открытую не выступали. До сегодняшнего дня.

Неправильный принц сталнеправильным королём. Так они считали.

Джерд ударил в последний раз и перевернул заготовку. Мальчишка-помощник, весь перемазанный сажей, продолжил качать мехи, старательно отводя взгляд. Искры сыпались на каменный пол, жар бил в лицо, но Джерд будто не замечал ни огня, ни усталости. Ещё один удар, сильнее прежнего.

Злость не давала мыслить здраво, требовала выхода. Заготовка жалобно звякнула, опустилась в чан с водой, зашипела. Чёрная тенеберийская сталь нуждалась в хорошей закалке. Иначе меч выйдет хрупким и при первом же ударе даст трещину. Заготовка вернулась обратно на наковальню, молот в руке короля снова ожил.

Горячие искры разлетались веером, обжигали кожу, Джерд лишь крепче сжимал рукоять. Дыхание огромной печи, закопченные стены, окрики мастера, металл и пот были Джерду знакомы с детства. Алахард считал, что настоящий воин должен не просто уметь обращаться с оружием, он должен его понимать. Слышать, как поёт железо, читать его, ощущать момент, когда оно поддаётся, а когда сопротивляется.

Джерд усвоил это. Сюда, в кузни Оружейных палат, он наведывался часто. Хозяин здешних стен, обросший по плечам жестким волосом, мастер Дорте, расхаживал в кожаном фартуке и напоминал матёрого, потревоженного зимой медведя. Когда-то он покрикивал на них с Эйрихом и гнал в шею, если они портили сталь или играли с молотом вместо работы. Но это было давно. С тех пор Джерд научился всему, чему мог, и, став королём, спасался здесь от пристального внимания подданных. Он приходил сюда, чтобы подумать.

— Ровнее, — буркнул Дорте, проходя мимо, скорее себе, чем королю.

Джерд замедлил движение. На мгновение прикрыл глаза, прислушался. Металл жил, отдавал теплом. Ярость, что ещё недавно клокотала внутри, постепенно спадала, растворялась в ритме ударов. Мысли, наконец, стали выстраиваться в линию, возвращалась привычная ясность и холодный расчёт.

— Ваше Величество… — Спины коснулся знакомый сдержанный голос.

Джерд обернулся. Генерал Далрим припал на одно колено, склонил голову.

Молот опустился на наковальню. Король передал щипцы с заготовкой подмастерью и повернулся к генералу.

— Пойдёмте. — Он дёрнул подбородком в сторону.

Генерал послушно направился следом.

Джерд подошёл к обитому металлом столу. Там стояли вёдра с питьевой водой и большие ковши. Он поднял одно из них, поднёс к губам и жадно сделал глоток, потом второй. Холодная вода мгновенно стянула горло, обожжённое печным жаром, и ударила в грудь.