Книга Пламя на ветру, страница 206 – Анастасия Ваймор

Подняв ведро выше, Джерд разом опрокинул на себя оставшуюся воду. Она хлестнула по коже, смешалась с сажей и потом. Тонкие струи поползли по плечам. Джерд вытер ладонью лицо, стряхнул с груди капли и посмотрел на Далрима.

— Есть вести от Зарга?

Тот кивнул:

— Несколько дней назад отряд пересёк границу. Связь временно утеряна. Ждём.

Они говорили не таясь. Шум в кузнице стоял такой, что расслышать кого-либо можно было лишь на расстоянии вытянутой руки. Остальное поглощал звон металла, унося слова в голодное жерло больших кузнечных мехов.

— Что сейчас на границе? — Джерд взял у подбежавшего к нему мальчишки грубое полотенце, промокнул им лицо, принялся стирать сажу с предплечий.

— Тихо, Ваше Величество. Мы усилили дозоры. Похоже, на той стороне это поняли. Не рискуют.

— Сколько, по вашим расчётам, Заргу потребуется времени, чтобы выйти на связь?

— Сложно сказать. Все суэлы, что сейчас в Саркуне, оповещены. Люди с нашей стороны тоже. Это может случиться в любую минуту. Мы не получим ответа лишь в одном случае. — Генерал замолчал.

Джерд покачал головой. Если план Зарга не сработает, ответ они всё равно получат, только не от варранта.

— Подготовьте четыре когорты Третьего легиона. Мне нужен план эвакуации отряда из Саркуна, если что-то пойдёт не так. По всей восточной границе держите огни на сторожевых башнях зажжёнными. Как только появятся новости, доложить сразу, чем бы я не был занят.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— Проверьте всех командиров. О любом подозрительном поведении докладывать мне немедленно.

— Понял, Ваше Величество, — кивнул Далрим.

— Никто не должен действовать самостоятельно, — продолжил Джерд. — Ни один офицер, ни один солдат. Следите за людьми, которые слишком усердны или слишком тихи.

В тёмных глазах генерала отразилось понимание. С самого окончания войны Далрим занял место Бларда. Джерд доверял ему больше остальных. И именно по этой причине командующий Десятым легионом лично контролировал опасную миссию Зарга.

Далрим отдал честь и вскоре покинул кузницу. Джерд остался один. Некоторое время он стоял неподвижно, просто смотрел в никуда. Мысли вновь вернулись к кошмарной пляске.

Король шагнул обратно к наковальне. Мальчишка уже приготовил щипцы и замер, пытаясь угадать момент. Не глядя на него, Джерд взял молот. Первый удар пришёлся по кромке, слишком грубый. Искры брызнули в стороны, ослепили на миг. Джерд заставил себя сосредоточиться. Второй удар лёг точнее.

Молот опускался и поднимался вновь. Железо отзывалось недовольным ворчанием, но всё же поддавалось. Король выровнял дыхание и подстроил его под ритм. С каждым ударом в голове становилось тише. Решения больше не спорили друг с другом, теперь они подчинялись разуму и логике.

Джерд знал, что будет непросто. Знал, что, надев корону, столкнётся с неприятием и ещё большим презрением со стороны знати. Но разве у него был выбор? Разве он сам этого хотел?

Принадлежность к королевской семье лишает тебя права на собственную жизнь. Ты рождён служить, вести за собой, думать о других. Даже если ты не такой, как все. Даже если тебя никогда не готовили к этому пути.

Только сталь тоже бываетнеправильной. Но закалка не щадит. Хрупкое она ломает без сожаления, сильное же делает только крепче.