Книга Пламя на ветру, страница 268 – Анастасия Ваймор

Но сейчас… Сейчас словно выламывали сустав. Две минуты назад я чувствовала себя вполне сносно, если не считать раздражения от слов Латисса и растущего страха после его намёка на моё происхождение. Теперь же меня словно пропустили через жернова.

И тут до меня дошло. Что-то происходило с Джердом.

«…Если я не успею, ты получишь всё, что предназначалось мне», — вспомнила я его слова.

Боже мой, что же случилось?

— Джерд… — Кое-как справившись с болью, я мысленно потянулась к нему.

Отклика не было. Ни родного голоса, ни привычного тепла, ничего.

— Джерд! — снова позвала я.

Пара долгих минут тишины… и вдруг одно короткое, но такое спасительное:

— Любимая.

Боль мгновенно испарилась, словно её и не было вовсе. На смену пришло долгожданное тепло. Сильные невидимые руки обняли меня, принесли с собой облегчение.

Он жив.

Но что это было?

Если это то, о чём говорил Джерд, значит… боль была реальной. Что с ним? Он ранен? Сердце в миг сжалось от тревоги, вновь охватившей меня. Но его голос в моём сознании звучал столь уверенно и спокойно, что я невольно позволила себе выдохнуть. Он заверил, что всё в порядке и беспокоиться не о чем.

Обхватив себя за плечи, я ещё долго сидела так и думала только об одном: что бы ни происходило там, далеко… Джерд жив и скоро будет рядом.

Джерд

Следующее утро выдалось куда холоднее. Степь тронула изморозь. Трава, покрытая тонким слоем льда, сверкала, точно хрусталь. Лошади тревожно всхрапывали, пар клубился из ноздрей, окутывал морды белесым туманом. Иней успел запорошить гривы тонкой серебристой пылью, копыта звонко постукивали по мёрзлой земле.

Джерд сидел в седле неподвижно, вглядываясь в линию горизонта. Оттуда медленно приближался отряд. Сайлендоррцы гнали пленных к границе без повозок и лошадей. Ауррорцы брели тёмным размытым пятном, окружённые всадниками князя.

Король поморщился, глядя, как его люди едва перебирают ногами от усталости. Пыль на их одежде сливалась с инеем. Великий князь не церемонился с врагами. Все знали: Сайлендорр не берёт в плен. Отряд остался жив по одной причине — Шаэнор хотел сам поговорить с правителем Ауррории. Пленные были не жестом милости, а приманкой.

— Ваше Величество! — Зарг пал на одно колено, когда отряд, наконец, достиг границы.

За ним тут же последовали других. Выглядел варрант неважно. Черты заострились, под глазами залегли глубокие тени. Рыжие волосы свалялись и торчали в разные стороны. Два месяца в сайлендоррской тюрьме навряд ли можно было назвать увеселительным времяпрепровождением.

Джерд спешился и шагнул к нему, хлопнул по плечу, оглядел остальных. Все были измотаны, но без видимых следов побоев. Король коротко кивнул своим людям и уже повернулся, но генерал Рокуджи, что сопровождал отряд пленных, спешно покинул седло и выступил вперёд.

— Ваше Королевское Величество, — начал он, слегка поклонившись.

Позолоченные пластины его парадных доспехов едва слышно позвякивали.

— Великий князь Шаэнор возносит вам уважение. Он сожалеет, что не в силах лично сопроводить ваших людей до границы. Дела державы легли тяжким грузом на его плечи. Он скорбит и просит не держать на него зла.

Генерал склонил голову и сверкнул чёрными глазами.

— Ваши воины содержались в надлежащих условиях. Великий князь держит слово и передаёт Его Королевскому Величеству: сторожевые башни будут восстановлены. Такова воля нашего достопочтенного правителя. Да исполнится она, как восходит солнце над степью.